El tan buscado cerebro de los ataques terroristas del 7 de octubre de 2023 de Hamas murió en una operación militar israelí en la Franja de Gaza, según anunció Israel el jueves.
“Me presento hoy ante ustedes para informarles de que Yahya Sinwar ha sido eliminado”, declaró el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en un comunicado televisado.
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Las Fuerzas de Defensa de Israel informaron de que Sinwar fue asesinado el miércoles por soldados en el sur de Gaza. Hamas aún no ha confirmado su muerte.
Yahya Sinwar fue declarado nuevo jefe político de Hamas en agosto tras el asesinato de Ismail Haniyeh. La muerte de Sinwar supondrá un duro golpe para el grupo militante y sus partidarios, y un gran golpe para Israel y su guerra en la Franja de Gaza.
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Antes de que se anunciase la muerte de Sinwar, un alto funcionario israelí dijo a NBC News que las tropas lo habían identificado como uno de los tres militantes muertos durante un “fuerte tiroteo” en Gaza.
Pero, según han dicho, la operación no tenía como objetivo específico matar a Sinwar. El ejército israelí y el Shin Bet habían señalado en una declaración conjunta el jueves anterior que no había “señales de la presencia de rehenes en la zona” del edificio donde Sinwar y otros dos militantes fueron asesinados.
Las FDI habían prometido, tras los ataques del 7 de octubre de 2023, en los que murieron unas 1,200 personas y unas 250 fueron tomadas como rehenes, capturar a Sinwar “vivo o muerto”.
Sinwar había estado a cargo del gobierno diario en Gaza antes del 7 de octubre y fue nombrado nuevo líder político de Hamas después de que Haniyeh muriera en un ataque aéreo contra su residencia en Teherán en julio.
Haniyeh asistía a la ceremonia de investidura del presidente iraní Masoud Pezeshkian. Se cree que Israel, que normalmente guarda silencio sobre los asesinatos selectivos, llevó a cabo el ataque.
QUIÉN ERA SINWAR, EL LÍDER DE HAMAS
Sinwar, que nació en un campo de refugiados de Gaza a principios de los años 60, se unió a Hamas después de su fundación en 1987 y ayudó a establecer su fuerza de seguridad interna un año después, según un perfil suyo elaborado por el grupo de expertos del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Fue condenado a cadena perpetua en 1988 por conspirar para matar a dos soldados israelíes, así como por el asesinato de cuatro palestinos sospechosos de colaborar con Israel.
Fue liberado años después, en 2011, como uno de los más de 1,000 prisioneros palestinos liberados a cambio de Gilad Shalit, un soldado israelí que había estado retenido por Hamás durante más de cinco años.
Sinwar ascendió rápidamente en las filas del grupo militante y fue elevado a su puesto de mando en una votación secreta en 2017.
El ya esquivo líder de Hamas pasó a la clandestinidad después de los ataques del 7 de octubre y se cree que estaba oculto dentro del elaborado sistema de túneles utilizado por los militantes de Hamás en Gaza, según funcionarios israelíes.
En una declaración del jueves, la sede del Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, que representa a las familias de los rehenes retenidos por Hamás, dijo que acogía con satisfacción la posibilidad de la muerte de Sinwar e instó a aprovechar "este importante logro para asegurar el retorno de los rehenes".
De las aproximadamente 250 personas tomadas como rehenes en Gaza durante los ataques del 7 de octubre, 154 han sido liberadas, y 101 rehenes siguen retenidos en Gaza, incluidos 33 que se cree que están muertos, según funcionarios israelíes.
"Tengo la esperanza de que su reinado personal de terror haya terminado", dijo Thomas Hand, el padre de Emily Hand, quien fue liberada por Hamás como parte de un acuerdo de alto el fuego temporal en noviembre, a NBC News antes del anuncio de Israel que confirmaba la muerte de Sinwar.
"Espero que este duro golpe a su estructura de mando ayude a poner fin a esta terrible guerra", dijo. “Tal vez se sientan lo suficientemente debilitados como para sentarse a la mesa y finalmente llegar a un acuerdo serio para poner fin a la guerra y devolvernos a nuestros pobres rehenes después de más de un año de brutal cautiverio”.
El ministro de Asuntos Exteriores, Israel Katz, dijo que la muerte de Sinwar crearía “una oportunidad para la liberación inmediata de los rehenes y un cambio potencial que podría llevar a una nueva realidad en Gaza, sin Hamás y sin el control iraní”.
“Esto es significativo para el gobierno de Israel, por ejemplo, al menos en términos de ser una victoria política, ya que la conmemoración del ataque del 7 de octubre acaba de pasar”, dijo Mahdi Ghuloom, analista de seguridad regional de Le Beck International, a NBC News.
Si bien los israelíes darían la bienvenida a la noticia de la muerte de Sinwar, no cambió fundamentalmente la situación de los rehenes retenidos en Gaza, según Ronni Shaked, investigador del Instituto Harry S. Truman de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
“Es un momento muy feliz para todos los israelíes. Pero no creo que vaya a cambiar la situación de los israelíes que han sido secuestrados”, dijo. “Israel no va a encontrar una nueva forma de traerlos de vuelta ahora porque no está sólo en manos de Sinwar”.
Rashid Khalidi, profesor emérito de estudios árabes modernos en la Universidad de Columbia y autor de "La guerra de los cien años contra Palestina", coincidió y dijo que el asesinato de Sinwar representaba una "victoria pírrica".
"El asesinato de Sinwar, si se confirma, no minimizará la resistencia a las ocupaciones de Israel", dijo antes de que la noticia fue anunciada.
Según los funcionarios de salud, más de 42,400 personas han muerto en Gaza en el año transcurrido desde que Israel lanzó su ofensiva tras los ataques.
