SEÚL — Corea del Norte lanzó un nuevo misil balístico intercontinental el jueves en su primera prueba en casi un año de un arma diseñada para amenazar al territorio continental de Estados Unidos, días antes de las elecciones estadounidenses.
El líder norcoreano, Kim Jong Un, ordenó la prueba del misil y estuvo en el sitio de lanzamiento, donde describió el ensayo como “una apropiada acción militar” para mostrar la determinación de Corea del Norte de responder a movimientos de sus enemigos que han amenazado la seguridad del Norte, según su Ministerio de Defensa.
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Estados Unidos, Corea del Sur y Japón también identificaron el arma como un MBIC y condenaron la prueba por aumentar las tensiones. El lanzamiento ocurrió mientras Washington advertía que tropas norcoreanas con uniformes rusos se dirigían hacia Ucrania, probablemente para reforzar las fuerzas rusas y unirse a la guerra.
Corea del Norte confirmó el lanzamiento horas después de que sus vecinos detectaran el disparo de lo que sospechaban era un nuevo arma más ágil dirigida al territorio continental de Estados Unidos. La declaración fue inusualmente rápida, ya que Corea del Norte usualmente reporta sus ensayos armamentísticos un día después de que ocurran.
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“La RPDC afirma que no cambiará nunca su línea de fortalecer las fuerzas armadas nucleares”, dijo Kim, según una declaración del Ministerio norcoreano de Defensa transmitida por medios estatales. RPDC son las siglas de la República Popular Democrática de Corea, el nombre oficial de Corea del Norte.
MÁS PODER DE NEGOCIACIÓN
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que Corea del Norte podría haber probado un nuevo misil balístico de largo alcance con combustible sólido. Los misiles con propulsores sólidos incorporados son más fáciles de mover y ocultar y pueden lanzarse más rápidamente que las armas de combustible líquido.
El portavoz del Estado Mayor surcoreano, Lee Sung Joon, dijo que el lanzamiento posiblemente fue programado para coincidir con las elecciones en Estados Unidos en un intento de incrementar el poder de negociación futuro de Corea del Norte. Consideró que el misil norcoreano fue lanzado en un ángulo alto, aparentemente para evitar países vecinos.
El ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani, dijo a los periodistas que la duración del vuelo del misil, 86 minutos, y su altitud máxima de más de 7,000 kilómetros (4,350 millas) superaron los datos correspondientes de pruebas de misiles norcoreanos anteriores. Lee, el portavoz militar de Corea del Sur, afirmó que Corea del Sur manejaba estimaciones similares sobre el lanzamiento del jueves.
La Agencia Central de Noticias de Corea, un medio estatal, informó que las características de vuelo de este lanzamiento superaron las registradas en sus lanzamientos de misiles anteriores, pero no detalló las diferencias.
QUÉ RESPONDIÓ ESTADOS UNIDOS
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Sean Savett, calificó el lanzamiento como “una violación flagrante” de múltiples resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que “innecesariamente aumenta las tensiones y corre el riesgo de desestabilizar la situación de seguridad en la región”.
Savett destacó que Estados Unidos tomará todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad del territorio estadounidense y de sus aliados Corea del Sur y Japón.
Tanto Corea del Sur como Japón condenaron el lanzamiento norcoreano por representar una amenaza para la paz internacional y dijeron que mantenían un estrecho contacto con Estados Unidos sobre la última prueba de armas norcoreana.
Lee dijo que Corea del Sur y Estados Unidos planean ejercicios militares bilaterales “suficientes” y trilaterales que involucran a Japón en respuesta a las amenazas norcoreanas.
Añadió que el misil podría haberse lanzado desde un vehículo de 12 ejes, la plataforma de lanzamiento móvil más grande del Norte que se reveló en septiembre. La presentación del vehículo había provocado especulaciones de que Corea del Norte podría estar desarrollando un MBIC más grande que los que ya posee.
Corea del Norte ha avanzado en sus tecnologías de misiles en los últimos años, pero muchos expertos extranjeros creen que el país aún no ha adquirido un misil nuclear funcional que pueda alcanzar el territorio continental de Estados Unidos. Dicen que Corea del Norte probablemente posee misiles de corto alcance que pueden realizar ataques nucleares en toda Corea del Sur.
Uno de los obstáculos tecnológicos que aún enfrenta Corea del Norte es que sus armas sean capaces de sobrevivir a las duras condiciones de la reentrada atmosférica. Funcionarios y expertos surcoreanos dijeron anteriormente que Corea del Norte podría lanzar un MBIC en un ángulo normal para verificar esa capacidad.
Lee explicó que un lanzamiento en ángulo alto como el realizado el jueves no puede examinar la tecnología del vehículo de reentrada de un misil. Hace falta más análisis para determinar por qué Corea del Norte no realizó un lanzamiento de trayectoria estándar el jueves, señaló.
La agencia de inteligencia militar de Corea del Sur indicó a los legisladores el miércoles que Corea del Norte estaba cerca de probar un misil de largo alcance capaz de alcanzar Estados Unidos y también probablemente había completado los preparativos para su séptima prueba nuclear.
Corea del Norte realizó la última prueba de un misil balístico intercontinental en diciembre de 2023, cuando lanzó el Hwasong-18 de combustible sólido.
En los últimos dos años, Kim ha utilizado la invasión de Ucrania por parte de Rusia como una ventana para intensificar sus amenazas y pruebas armamentísticas al tiempo que expandía la cooperación militar con Moscú. Corea del Sur, Estados Unidos y otros han acusado recientemente a Corea del Norte de enviar miles de tropas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania. Han dicho que Corea del Norte ya ha enviado artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia.
La posible participación de Corea del Norte en la guerra de Ucrania marcaría una escalada seria. Corea del Sur, Estados Unidos y sus socios también están preocupados por lo que Corea del Norte podría obtener de Rusia a cambio de unirse a la guerra de Rusia contra Ucrania. Además de los salarios de sus soldados, los expertos dicen que Kim Jong Un probablemente espera obtener tecnología rusa de alta tecnología que pueda perfeccionar sus misiles capaces de llevar armas nucleares y construir un sistema de vigilancia espacial confiable. Kim también podría querer cazas rusos y ayuda para modernizar las armas convencionales de Corea del Norte.
DETALLES DE LA INCURSIÓN CONTRA UCRANIA
El miércoles, el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin, dijo que las tropas norcoreanas que llevan uniformes rusos y equipo ruso se están moviendo hacia Ucrania, en lo que él llamó un acontecimiento peligroso y desestabilizador. Austin dijo que hay una probabilidad “bastante alta” de que Rusia utilice las tropas en combate.
Austin habló en una conferencia de prensa en Washington con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Kim Yong-hyun. El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, planteó la semana pasada la posibilidad de suministrar armas a Ucrania mientras enfatizaba que su gobierno “no permanecerá inactivo” ante el envío de tropas norcoreanas reportado.
Corea del Sur dijo el miércoles que Corea del Norte ha enviado más de 11,000 tropas a Rusia y que más de 3,000 de ellas han sido trasladadas cerca de los campos de batalla en el oeste de Rusia.
