BERLÍN - Un auto se estrelló el viernes contra un concurrido mercado navideño al aire libre en la ciudad de Magdeburgo, en el este de Alemania, matando al menos a dos personas y hiriendo al menos a otras 68 en lo que las autoridades sospechan que fue un ataque.
El conductor del coche fue detenido, informó la agencia de noticias alemana dpa, citando a funcionarios gubernamentales no identificados en el estado de Sajonia-Anhalt.
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El gobernador del estado, Reiner Haseloff, dijo a los periodistas que el sospechoso es un médico saudí de 50 años que llegó por primera vez a Alemania en 2006.
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Al menos dos personas murieron y 68 resultaron heridas, incluidas 15 que resultaron gravemente heridas, según funcionarios gubernamentales y el sitio web del gobierno de la ciudad. Dijo que 37 personas tenían heridas de gravedad media y 16 tenían heridas leves.
El portavoz del gobierno regional, Matthias Schuppe, y el portavoz de la ciudad, Michael Reif, dijeron que sospechaban que se trataba de un acto deliberado.
"Las imágenes son terribles", dijo Reif. “Tengo información de que un coche atropelló a los visitantes del mercado navideño, pero aún no puedo decir desde qué dirección ni a qué distancia”.
El Hospital Universitario de Magdeburgo indicó que está atendiendo entre 10 y 20 pacientes, pero que se está preparando para más, informó dpa.
Los sonidos de las sirenas de los servicios de emergencia chocaban con las decoraciones navideñas del mercado, que incluían adornos, estrellas y guirnaldas de hojas que adornaban los puestos de los vendedores.
Se podían ver escombros en el suelo en las imágenes de una parte acordonada del mercado.
El coche entró en el mercado alrededor de las 19 horas, cuando había mucha gente que esperaba con ansias el fin de semana.
"Es un suceso terrible, sobre todo ahora, en vísperas de Navidad", dijo el gobernador de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff. Haseloff dijo a dpa que se dirigía a Magdeburgo, pero no podía dar información sobre las víctimas ni sobre lo que se escondía detrás del incidente.
El canciller O'Iaf Scholz escribió en X: "Mis pensamientos están con las víctimas y sus familiares. Estamos con ellos y con los habitantes de Magdeburgo".
Magdeburgo, que está al oeste de Berlín, es la capital del estado de Sajonia-Anhalt y tiene unos 240.000 habitantes.
El supuesto ataque se produjo ocho años después de un ataque en un mercado navideño en Berlín. El 19 de diciembre de 2016, un extremista islámico atacó con un camión a un concurrido mercado navideño, matando a 13 personas e hiriendo a docenas más. El atacante murió días después en un tiroteo en Italia.
Los mercados navideños son una parte importante de la cultura alemana, una tradición navideña anual apreciada desde la Edad Media y exportada con éxito a gran parte del mundo occidental. Solo en Berlín, más de 100 mercados abrieron a fines del mes pasado y trajeron los olores del vino caliente, las almendras tostadas y las salchichas a la capital. Abundan otros mercados en todo el país.
La ministra del Interior alemana, Nancy Faeser, dijo a fines del mes pasado que no había indicios concretos de un peligro para los mercados navideños este año, pero que era prudente estar alerta.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a consultar para obtener actualizaciones.
