El fiscal federal de Rhode Island, Zachary Cunha, anunció el martes que una supervisora del Departamento de Servicios Humanos del estado acusada de utilizar beneficios SNAP a los que se accedió de manera fraudulenta, y su hija enfrentan cargos federales, según reportes de WJAR.
Según los fiscales federales, Nadine Jean Baptiste, de Warwick, de 57 años, utilizó su puesto para acceder indebidamente a información personal de los destinatarios de SNAP, información del saldo de la tarjeta de beneficios SNAP EBT y la utilizó para las compras personales de ella y su hija.
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Los funcionarios alegaron que algunas de las personas a cuya información se accedió eran menores o personas sin hogar o encarceladas en ese momento, informa WJAR.
“Creo que es absolutamente horrible”, dijo Arianna Cabral de Warren, que utiliza los beneficios de SNAP. "Es una ruptura en el sistema".
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Los fiscales federales dijeron que las dos utilizaron indebidamente las tarjetas de beneficios SNAP EBT con un valor de aproximadamente $191,000.
Melinda Crosby-Bell de Providence dijo que ha estado tratando con el DHS durante los últimos seis meses tratando de asegurar sus beneficios SNAP.
“He estado en esa oficina tantas veces que me conocen por mi nombre”, dijo Crosby-Bell. “Jugaron conmigo quitándome los beneficios, poniéndolos, quitándomelos, poniéndolos, sin ningún motivo”.
Según documentos judiciales, la supervisora del DHS y su hija, Octavia Jean Baptiste, utilizaron la información de la tarjeta EBT de otras personas para comprar artículos personales en tiendas como Walmart y Market Basket en Warwick, y Stop & Shop en Cranston.
Los dos enfrentan cargos de robo de identidad agravado, fraude electrónico, adquisición o uso ilegal de beneficios de SNAP y conspiración, dijo Cunha.
Los agentes del orden dijeron que Nadine Jean Baptiste fue arrestada el martes en la oficina del DHS en 1 Reservoir Ave. donde trabaja. Ella compareció ante el tribunal y fue liberada con una fianza no garantizada de $10,000, dijo WJAR.
Octavia Jean Baptiste fue arrestada el martes por la tarde en el vestíbulo del edificio Pastore por el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, anunciaron los fiscales federales. Fue puesta en libertad bajo fianza no garantizada.
Los funcionarios dijeron que la investigación sobre el presunto plan se inició en septiembre de 2023 después de que la Oficina de Auditoría Interna de Rhode Island recibiera quejas de los beneficiarios de SNAP de que no recibieron tarjetas de beneficios EBT.
Las tarjetas se envían por correo a la dirección del destinatario o se obtienen en persona en una oficina del DHS si el destinatario no tiene hogar.
Un portavoz del DHS dijo en un comunicado: "El DHS ha desempeñado un papel activo en la investigación y acredita el esfuerzo de colaboración entre nuestra agencia y colegas de la Oficina de Auditoría Interna, Unidad de Prevención y Detección de Fraude del Departamento de Administración, junto con las autoridades federales. que llevó al arresto de hoy, el DHS y sus socios están comprometidos a salvaguardar estos beneficios para los habitantes de Rhode Island y trabajan atentamente para hacerlo".
Los funcionarios del DHS también dijeron que los beneficiarios de SNAP que crean que pueden haber sido afectados deben comunicarse con la Oficina de Auditoría Interna, Unidad de Detección y Prevención de Fraude enviando un Formulario de denuncia de fraude en el sitio web del estado.
