El Senado planea aprobar la próxima semana un proyecto de ley que daría a los inmigrantes sin estatus legal una vía para solicitar y obtener licencias de conducir de Massachusetts, y los partidarios dicen que creen que tienen suficientes votos para sobrevivir a un posible veto del gobernador Charlie Baker.
El Senado preparó el proyecto de ley (S 2851) para su debate el próximo jueves 5 de mayo, con enmiendas previstas para el lunes por la tarde. La presidenta del Senado, Karen Spilka, dijo que el proyecto de ley era "muy parecido" a la versión aprobada por la Cámara en febrero, y el senador Brendan Crighton describió las diferencias como técnicas.
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En una conferencia de prensa con 13 senadores, Roxana Rivera del sindicato 32BJ SEIU dijo que las versiones del proyecto de ley de acceso a la licencia se han presentado en Beacon Hill durante casi 20 años. Ha sido objeto de un feroz impulso de defensa, incluida una huelga de hambre de activistas en un momento de 2020.
La directora ejecutiva de la coalición de Defensa de Inmigrantes y Refugiados de Massachusetts, Elizabeth Sweet, dijo en un comunicado que la votación esperada del Senado marca un "momento emocionante en la lucha por los derechos de los inmigrantes y refugiados en todo Massachusetts".
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La votación de la próxima semana acercaría la medida un paso más al escritorio del gobernador Charlie Baker, y debido a que en el pasado dijo que se opone a la idea de licencias de conducir para inmigrantes no autorizados, los partidarios están conscientes de un posible veto.
La Cámara aprobó su proyecto de ley con una votación de 120-36, por encima del umbral necesario para anular un veto. Si todos los senadores votan, el Senado necesitaría los votos de al menos 27 senadores para una anulación.
“Estoy bastante seguro y muy confiado de que el Senado aprobará esto, y si vuelve a hacerlo, nos aseguraremos de tener los mismos [votos a favor] de una anulación”, dijo el senador Adam Gómez.
Gomez, un demócrata de Springfield, dijo que el proyecto de ley daría a los inmigrantes indocumentados "las mismas oportunidades y comodidad que muchos de nosotros damos por hecho: la capacidad de conducir sin preocupaciones por todo el estado, la capacidad de aceptar un trabajo y llegar de un lugar a otro."
Crighton dijo que los residentes de Massachusetts que carezcan de estatus migratorio federal podrían, según el proyecto de ley, solicitar una licencia de conducir estándar si muestran un pasaporte extranjero, un documento de identificación consular y al menos uno de los otros cinco documentos: una licencia de conducir. de otro estado, un certificado de nacimiento, una tarjeta de identificación de extranjero, una licencia de conducir extranjera o un certificado de matrimonio emitido por cualquier territorio de los EE. UU.
“Cada persona que solicita una licencia de conducir estándar en Massachusetts también debe proporcionar un documento siempre que viva aquí, y los residentes cubiertos por esta legislación no serían diferentes”, dijo Lynn Democrat. "Hemos trabajado muy de cerca con una amplia gama de partes interesadas aquí, incluidas las fuerzas del orden público, para afinar este lenguaje".
Durante el debate de la Cámara, el representante William Straus describió que los requisitos de documentación cumplen con el "estándar Baker", ya que el gobernador había expresado previamente su preocupación por el concepto de otorgar licencias a personas que no pueden probar su identidad.
Baker ha sugerido que aún podría tener reservas, diciendo después de la votación de la Cámara: "Esta licencia de la que estamos hablando no es una tarjeta de privilegio para conducir, que es lo que tienen en muchos otros estados. Se ve exactamente como un Licencia de conducir de Massachusetts. No puedes notar la diferencia entre esta y una normal".
Baker también dijo el mes pasado que estaba decepcionado de que la Cámara rechazara una enmienda del líder de la minoría Brad Jones que habría requerido que el Registro de Vehículos Motorizados compartiera información con los secretarios municipales que buscan verificar la elegibilidad de los titulares de licencias para votar.
La Cámara agregó lenguaje a su proyecto de ley final para aclarar que un solicitante de licencia o permiso de aprendizaje que no proporcione prueba de presencia legal no se registrará automáticamente para votar según la ley de registro automático de votantes del estado.
El proyecto de ley del Senado encargaría a la oficina del secretario de estado el desarrollo de regulaciones para garantizar que las solicitudes de licencias de conducir no resulten en un registro de votantes inadecuado, dijo Crighton.
En la Cámara, los opositores al proyecto de ley expresaron su preocupación sobre el registro de votantes y la posibilidad de incentivar la inmigración ilegal, y dijeron que mientras los partidarios promocionan el respaldo de los grupos encargados de hacer cumplir la ley, otros en las fuerzas del orden se han negado a respaldarlo. Podrían surgir argumentos similares cuando el Senado retome su proyecto de ley.
Uno de los grupos patrocinadores es la Asociación de Jefes de Policía de las principales ciudades de Massachusetts.
El jefe de policía de Lawrence, Roy Vasque, vicepresidente de la asociación, dijo que el proyecto de ley ayudaría a garantizar que las personas estén capacitadas y aseguradas antes de salir a las carreteras. Dijo que un punto conflictivo para él con las versiones anteriores era que el "proceso de identificación no fue lo suficientemente lejos", pero el proyecto de ley de este año "realmente emula una solicitud de licencia regular".
"Entonces, de nuevo, ¿cómo es que esto no pasa?" él dijo.
Ningún republicano de la Cámara votó a favor del proyecto de ley. Ninguno de los tres republicanos del Senado asistió a la conferencia de prensa del jueves.
