El hecho ocurrió en South Boston a esop de las 5 p.m., a tan solo pasos del Boston’s Children Museum. La menor estaba acompañada por su familia a la hora del percance.
En la semana desde que una niña de 4 años fue atropellada por una camioneta en una concurrida intersección en el distrito Seaport del sur de Boston, los líderes de la ciudad y los vecinos han estado trabajando sin parar para garantizar que tanto los conductores como los peatones estén seguros en el área.
La ciudad ya estaba trabajando en mejoras de seguridad en la intersección de las calles Sleeper y Congress, pero lamentablemente no era el momento adecuado. Ya se han realizado algunos pequeños cambios, pero hay muchos más en proceso.
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El sábado hubo una emotiva reunión en el lugar donde hay un monumento en memoria de Gracie Gancheva, de 4 años. Se ha considerado que su muerte fue un accidente, pero la tragedia ha sacudido a los vecinos y líderes de la ciudad de Fort Point.
"No puedo aceptar la idea de que puedan matar a niños de cuatro años en nuestras calles", dijo Jascha Franklin-Hodge, jefe de calles de Boston.
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A pocos pasos del Museo Infantil de Boston, Gancheva perdió la vida en la intersección que un vecino describió como el salvaje oeste.
"Es peligroso", dijo Lindsay Fertitta. "Odio conducir."
Fertitta también odia caminar y dejar que sus hijos anden en bicicleta y scooter por la zona. Desde conductores que van a exceso de velocidad y sin señales que adviertan a las personas que reduzcan la velocidad, ya está harta.
"No pararemos hasta conseguir algo diferente porque esto no está bien", afirmó.
Cuando el museo se enteró de la tragedia, el presidente dijo que estaban al tanto de los problemas con la intersección y que ya había planes en marcha para abordar el problema de forma permanente.
Desde el lunes, la ciudad ha pasado horas con ingenieros tratando de ver qué se puede hacer de inmediato. Los vecinos dicen que los conductores no tienen en cuenta a los peatones en el área, a menudo aceleran y pasan los semáforos en amarillo.
El concejal Ed Flynn y el jefe de calles de la ciudad aseguraron a un grupo reunido el sábado que hacer que el área cercana a las calles Sleep y Congress sea segura es su principal prioridad.
Desde la tragedia, un lugar de estacionamiento ya no es una opción para que los autos no puedan bloquear la visibilidad del cruce de peatones.
"Pronto agregaremos marcas y barreras adicionales allí. También volveremos a marcar todas las marcas en el pavimento y los cruces peatonales en el vecindario", dijo Franklin-Hodge.
Añade que el plan a corto plazo incluye señales que advierten a los conductores que reduzcan la velocidad y garantizan que los peatones puedan ver hacia dónde van y cuándo giran los coches.
"Colocar barreras de concreto si es necesario. Habló de postes flexibles de plástico. Todo está diseñado para reducir la velocidad de los automóviles y hacer que sea seguro para las personas cruzar", dijo Tom Ready de la Asociación de Vecinos de Fort Point.
El plan a largo plazo de la ciudad es reconstruir completamente las calles Congress y Sleeper con cruces peatonales más amplios y elevados y mejoras en la iluminación. Algunas de las mejoras debían comenzar en 2025, pero muchas están presionando para lograr un cambio mucho más rápido.
El vicepresidente del museo infantil dice que esta cuadra donde se ubica el museo y el Martin's Park recibe casi un millón de visitantes al año. Ella exige que el área tenga las mismas precauciones de seguridad que una zona escolar.
"La familia de Gracie visitó el museo a principios de esta semana y nos pidieron dos cosas específicas. Una fue que Gracie no fuera olvidada y la segunda que su muerte no fuera en vano", dijo Charlayne Murrell-Smith.
Otras soluciones a corto plazo incluyen una mayor presencia policial en el área inmediata cercana al museo para evitar que los conductores excedan la velocidad, especialmente ahora que se acercan las vacaciones escolares en abril y el clima está mejorando.
"En mi opinión, necesitamos contratar constantemente entre 300 y 400 agentes de policía cada año durante los próximos 10 años. Los residentes me han dicho alto y claro que quieren más policías en las calles de Boston", dijo Flynn, señalando que se reuniría con con la policía de Boston para hablar sobre agregar patrullas adicionales.
Franklin-Hodge también dijo que el uso de cámaras automatizadas ha marcado una diferencia en otros estados, pero actualmente no está permitido según la ley de Massachusetts.
"La ciudad apoyaría su uso en circunstancias en las que sea una necesidad de seguridad crítica. Y es algo que debemos asociarnos con la legislatura estatal para cambiar la ley y hacer que eso sea una posibilidad", dijo.
