Una tormenta solar severa podría desencadenar la aurora boreal en Nueva Inglaterra esta semana, y tan al sur de los EEUU como el norte de California, según los pronosticadores del clima espacial de los EEUU.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica emitió el miércoles una alerta de tormenta geomagnética severa para el jueves y el viernes después de que se detectara una explosión solar a principios de esta semana. Una tormenta de este tipo podría interrumpir temporalmente la energía y las señales de radio, además de producir auroras.
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Según la NOAA, la ubicación exacta y la hora de la aurora boreal son inciertas. Se recuerda a los observadores del cielo que apunten sus teléfonos inteligentes hacia arriba para tomar fotografías. Los dispositivos a menudo pueden capturar auroras que los ojos humanos no pueden.
Los meteorólogos no esperan que la última tormenta solar supere a la que azotó la Tierra en mayo, la más fuerte en más de dos décadas. Pero no lo sabrán con certeza hasta que esté a sólo 1 millón de millas de distancia, donde las naves espaciales puedan medirlo.
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La tormenta solar de mayo produjo auroras deslumbrantes en todo el hemisferio norte, y desde entonces han sido visibles ocasionalmente auroras en los cielos de Nueva Inglaterra.
El sol está cerca del pico de su actual ciclo de 11 años, lo que provocó la reciente actividad solar.
La tormenta de mayo no provocó interrupciones importantes, pero su llegada podría afectar aún más las redes eléctricas a medida que Estados Unidos se enfrenta a grandes huracanes consecutivos, advirtió el miércoles el Centro de Predicción del Clima Espacial.
La NOAA ha notificado a los operadores de plantas de energía y naves espaciales en órbita que tomen precauciones. También alertó a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias sobre posibles interrupciones en el suministro eléctrico, mientras la organización hace frente a las devastadoras consecuencias del huracán Helene y se prepara para el huracán Milton que avanza a través del Golfo de México hacia Florida.
Fotos: Auroras boreales iluminan el cielo en Nueva Inglaterra
Florida está lo suficientemente al sur como para evitar cualquier interrupción del suministro eléctrico debido a la oleada solar a menos que crezca mucho, dijo el científico Rob Steenburgh del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA.
"Eso aumenta un poco más el nivel de comodidad", dijo Steenburgh. "Estamos aquí para informarles y que puedan prepararse".
Los expertos están más preocupados por los posibles efectos en las redes eléctricas en las zonas azotadas por el huracán Helene hace dos semanas, dijo el pronosticador del clima espacial de la NOAA, Shawn Dahl.
En Nueva Inglaterra, el operador de la red eléctrica ISO New England siempre monitorea la actividad solar y puede activar procedimientos para proteger los equipos.
"Estas medidas pueden implicar ajustar la producción de los generadores, coordinar con los operadores de transmisión para detener los trabajos de mantenimiento cuando sea posible y gestionar la cantidad de electricidad que fluye en las líneas de transmisión", dijo un representante de ISO Nueva Inglaterra.
