La Autoridad de Vivienda de Chicopee (CHA) y su exdirectora ejecutiva resolvieron una demanda que alegaba un patrón o práctica de discriminación contra inquilinos por motivos de raza, origen nacional o discapacidad, según la oficina del fiscal de distrito de Massachusetts.
El asunto surgió de una investigación del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EEUU (HUD), que, en marzo de 2021, habría encontrado que la CHA y la entonces directora Monica Blazic, violaron la Ley de Vivienda Justa al no permitir que un inquilino con enfermedad renal terminal se transfiriera a una unidad de un dormitorio en el primer piso o accesible a un ascensor para que pudiera recibir una diálisis diaria en el hogar.
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De acuerdo con la información de la oficina del fiscal, inicialmente se presentó una demanda contra los acusados en abril de 2021 por no realizar adaptaciones razonables y, en diciembre del mismo año, se modificó para incluir afirmaciones adicionales de que los acusados habían incurrido en un patrón de discriminación por discapacidad.
Específicamente, la demanda enmendada alegaba que, durante años, la CHA había pospuesto sistemáticamente las solicitudes de adaptaciones razonables realizadas por inquilinos con discapacidades que buscaban transferirse a otros apartamentos por razones médicas. Además, se alegó que los acusados discriminaron a inquilinos negros e hispanos cuando, presuntamente, Blazic hizo declaraciones discriminatorias sobre y hacia inquilinos negros e hispanos, incluido el uso de insultos raciales y otro lenguaje despectivo.
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La Orden de Consentimiento requiere que la CHA pague $435,000 para compensar a las personas perjudicadas por sus prácticas discriminatorias y una multa civil de $25,000. El acuerdo también requiere que CHA realice cambios amplios para proteger los derechos de los inquilinos con discapacidades, incluida la contratación de un Coordinador de Derechos de las Personas con Discapacidades, la implementación de nuevas políticas para manejar las solicitudes de los inquilinos de adaptaciones y transferencias razonables y la construcción de nueve nuevas unidades de vivienda accesibles para personas con discapacidades. La Orden de Consentimiento también prohíbe la discriminación futura y requiere que la CHA implemente nuevos procedimientos de queja por discriminación y capacitación de los empleados, dice el comunicado.
De conformidad con el acuerdo, también se estipuló que la directora de CHA, Monica Blazic, renunciará a su cargo en CHA para fines de 2024 y no tendrá más participación en CHA.
“Es completamente inaceptable que los funcionarios de vivienda pública discriminen por motivos de raza y discapacidad. Este acuerdo compensará a los inquilinos que fueron perjudicados por las prácticas ilegales de la CHA y garantizará que la autoridad de vivienda avance con un nuevo liderazgo y nuevos sistemas para proteger a sus inquilinos de la discriminación en el futuro”, dijo el fiscal federal interino Joshua S. Levy. "Al crear nuevas unidades de vivienda accesibles, CHA también podrá satisfacer mejor las necesidades de la comunidad".
