Flanqueada por sus dos hijos, Augustin Monita dice que abandonó su hogar por siete años en la Guayana Francesa porque allí no había futuro para ellos.
Dijo que el viaje fue duro y que gran parte lo hizo a pie.
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"Pasó mucho tiempo caminando con sus dos hijos para venir aquí. Pero, con la gracia de Dios, lo logró", explicó Marline Amedee, que trabaja con Monita y otros como parte de su labor en la Fundación Haitian Community Partners. "Los tres llegaron vivos".
Marie-Jouseu Toussaint cuenta una historia similar sobre su salida de Chile, donde dice que su familia estaba pasando apuros y ella no podía encontrar trabajo. Cuando quedó embarazada, decidieron irse.
Se suponía que el padre de sus hijos los seguiría, pero cuando se lesionó en el trabajo, ella tuvo que dejarlo atrás.
"La familia de los niños, del lado paterno, hay algunos de ellos que están aquí. Así que su plan era venir aquí, pensando que la apoyarían. Pero cuando llegó, no tenían suficiente espacio. Así que no pudieron apoyarla", dijo Amedee.
Daphne Joseph es originaria de Haití, pero pasó muchos años en Chile antes de venir a los EEUU.
Dijo que extraña su país, pero cree que creará un mundo mejor para ella y su hijo en Massachusetts.
Es la misma razón por la que Jean Roussel Elysee y Darlande MoÏse dejaron Haití, viajando por varios países antes de llegar a Massachusetts.
"Dijo que el mensaje no es en nombre de ellos. Es en nombre de todos los inmigrantes", tradujo Amedee. "Saben por qué están aquí y saben qué tipo de futuro quieren", dijo Amedee.
Amedee se quedó allí mientras las familias migrantes hablaban con Telemundo Boston sirviendo como intérprete porque ninguno de ellos se sentía cómodo hablando otro idioma distinto al criollo haitiano. Unos pocos se comunican en español. De hecho, el idioma es una de las mayores barreras que deben superar.
"No hablan el idioma. La gente a menudo les habla a ellos y no con ellos. Y ya sea que hablen el idioma que hablan o simplemente hablen inglés, les están arrojando información constantemente", dijo Belynda Cesar, quien es la administradora de casos en Haitian Community Partners.
La organización con sede en Brockton, fundada en 2013, ofrece servicios integrales culturalmente apropiados para poblaciones desfavorecidas.
Parte del papel de Cesar es crear una situación de vivienda segura y estable donde las personas se sientan cómodas comunicando sus necesidades.
Muchos de ellos han experimentado un trauma que los impulsó a abandonar sus hogares o durante el viaje, y la estabilidad puede ser difícil de conseguir.
"Muchas personas han explicado que cuando se enteraron de que iban a venir aquí, se dieron cuenta en cuestión de horas o en cuestión de horas que tenían que empacar todas sus pertenencias y venir aquí", dijo Cesar.
Haitian Community Partners realiza una variedad de trabajos, desde cosas como clases de ESOL hasta programas de educación financiera, desarrollo de la fuerza laboral juvenil, apoyo de salud mental y más. Ellos llaman a la ayuda que ofrecen "estar en la brecha".
"Vimos la afluencia de inmigrantes que venían a Massachusetts y nuestra organización está en la brecha para asegurarse de que los servicios se asignen a los diferentes hoteles para los inmigrantes. Para que puedan mantenerse a sí mismos y puedan integrarse en la comunidad", dijo Amedee.
Amedee es el fundador y presidente de la organización. Coordinan con cientos de familias que viven en moteles y también tienen asociaciones con propietarios privados para instalar a algunas familias en apartamentos.
La organización sin fines de lucro es una de las docenas de organizaciones comunitarias que trabajan con United Way of Massachusetts en el programa Safety Net, que se movilizó cuando el sistema de refugios de emergencia del estado alcanzó su capacidad.
"La realidad es que, para todos nosotros, tener un lugar seguro y estable donde vivir y conexiones profundas en nuestras comunidades es la base que todos necesitamos para prosperar y para demostrar lo que hacemos en nuestra comunidad como padres y como trabajadores, como vecinos y votantes y en todas las cosas que hacemos", explicó Sarah Bartley, vicepresidenta de vivienda segura y estable en United Way.
El objetivo final no es solo dar a las personas un lugar donde vivir, sino ayudar a los recién llegados a forjar un hogar permanente y volverse independientes.
"Tanto si se trata de las familias que gestionamos en SafetyNet como de las que gestionamos en los moteles, el 99 % está aquí para trabajar y tienen una estabilización total", explicó el reverendo Tony Branch, otro líder de Haitian Community Partners.
"Una conexión de la CBO con servicios integrales es lo que va a permitir el establecimiento, la integración y la estabilización. Sí, puedes ir a un refugio y que te gestionen durante 8 a 12 horas al día, pero ¿dónde está esa conexión permanente con esa familia para que tengan éxito?"
Branch se refiere a las organizaciones comunitarias que se encuentran por todo el estado. Muchas de ellas se han involucrado profundamente en la crisis de los refugios, incluso si la vivienda no era antes un foco de sus servicios.
"Ya sea que estés ayudando a personas que son nuevas en una comunidad a echar raíces en ella, o que estés ayudando a personas que han experimentado la falta de vivienda a echar raíces en una comunidad, gran parte de ello es el mismo trabajo. Y la clave es volver a centrarse en las personas como activos increíbles que tienen mucho que aportar a nuestras comunidades, si pudiéramos darles los recursos que necesitan", señaló Bartley.
Las familias con las que hablamos dicen que están preparadas para trabajar para construir sus vidas en estas comunidades. Monita lo resumió:
"Dijo que no hay nada en la vida que te haga luchar tanto como si persistieras. Así que quería venir aquí para tener una vida mejor. Luchó por viajar, por conseguir una vida mejor, por venir aquí. Pero todo lo que necesita decir es que tendrá éxito", dijo Amedee.
Más desafíos esperan a las nuevas familias que llegan a Massachusetts. A partir del 1 de agosto, las familias migrantes ya no tendrán prioridad en el programa de Asistencia de Emergencia, lo que restringe de hecho el acceso a la ayuda estatal para la vivienda. La gobernadora Maura Healey dijo que es una medida necesaria para gestionar la crisis actual.
