Después de encontrar restos en el fondo del océano Atlántico, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo el jueves que el sumergible perdido que desapareció en el camino hacia los restos del Titanic había implosionado mientras estaba bajo el agua.
OceanGate Expeditions indicó en un comunicado que se cree que el piloto y los cuatro pasajeros están muertos. Eso incluye al piloto y director ejecutivo Stockton Rush, junto con los pasajeros Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet.
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La compañía de expedición había estado realizando viajes para documentar la descomposición del Titanic y el ecosistema alrededor del barco hundido desde 2021.
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El contraalmirante John Mauger, de la Guardia Costera, dijo que piezas del sumergible Titán fueron descubiertas en un campo de escombros dentro del área de búsqueda por un robot submarino operado a distancia que indicó que había ocurrido algún tipo de evento catastrófico, como una implosión.
“La gran cantidad de apoyo en esta operación de búsqueda altamente compleja ha sido muy apreciada. Nuestro más sentido pésame a los amigos y seres queridos de la tripulación”, dijo Mauger.
Entonces, ¿qué significa todo eso? Aquí hay un desglose de algunos de los términos que se han utilizado durante la búsqueda y después de que se encontraron partes de la embarcación.
¿QUÉ ES UNA IMPLOSIÓN?
Funcionarios de la Guardia Costera dijeron durante una conferencia de prensa el jueves que los escombros encontrados durante la búsqueda de la embarcación “son consistentes con una implosión catastrófica de la embarcación”, según el Contralmirante John Mauger del Primer Distrito de la Guardia Costera.
Según sus definiciones básicas, una implosión ocurre cuando algo colapsa hacia adentro porque la presión externa es mayor que la presión interna, en otras palabras, es un estallido violento hacia adentro. Es lo opuesto a una explosión que ocurre cuando la presión se acumula dentro de un objeto y empuja hacia afuera.
Cuando un objeto implosiona, colapsa o se aprieta sobre sí mismo, generalmente porque está siendo aplastado por una fuerza externa. En el caso del Titán, esa fuerza externa puede provenir de la presión fuera del recipiente.
“Los escombros son consistentes con la pérdida catastrófica de la cámara de presión”, dijo Mauger.
¿EN QUÉ SE DIFERENCIA UNA IMPLOSIÓN DE UNA EXPLOSIÓN?
En las explosiones, la fuerza se irradia hacia afuera desde el objeto. Las implosiones hacen que la fuerza colapse el objeto sobre sí mismo, concentrando y minimizando el volumen ocupado.
Las implosiones pueden disparar partes del objeto que implosiona hacia afuera, ya que las partes más pequeñas rebotan o son expulsadas cuando otras partes colapsan.
OceanGate no proporcionó detalles cuando anunciaron la “pérdida de vidas” en un comunicado o cómo los funcionarios supieron que los miembros de la tripulación perecieron. El suministro de oxígeno de 96 horas del Titán probablemente terminó el jueves temprano.
No está claro exactamente cuándo implosionó el Titán, pero los oficiales de la Guardia Costera dijeron que las boyas de sonar enviadas "no escucharon ningún signo de falla catastrófica".
"Esta fue una implosión catastrófica de la embarcación que habría generado un sonido de banda ancha significativo allí abajo que las boyas de sonar habrían captado", dijo Mauger.
Las boyas de sonar habían detectado ruidos en el agua el martes y el miércoles que estaban siendo evaluados en busca de patrones, pero Mauger dijo que "no parece haber ninguna conexión entre los ruidos y la ubicación [de los escombros] en el fondo del mar".
¿QUÉ ES UN CAMPO DE RESTOS?
En pocas palabras, el campo de escombros es donde se encuentran las partes de cualquier embarcación que de alguna manera han sido destruidas. En este caso, los campos de escombros fueron donde los equipos encontraron piezas del Titán en el fondo del océano.
Según el experto Paul Hanken, hubo cinco piezas principales diferentes que llevaron a los funcionarios a darse cuenta de que esas partes eran del Titán.
"Lo primero que encontramos fue el cono de la nariz, que estaba fuera del casco de presión. Luego encontramos un gran campo de escombros, dentro de ese gran campo de escombros encontramos la campana del extremo delantero del casco de presión. Esa fue la primera indicación de que había un evento catastrófico", dijo.
También se encontró un segundo campo de escombros más pequeño, que incluía el otro extremo del casco de presión, “que básicamente comprendía la totalidad de ese recipiente de presión”, dijo Hanken.
La Guardia Costera continuará buscando en el fondo del mar cerca del naufragio del Titanic en busca de más pistas sobre lo que le sucedió al sumergible Titán en las profundidades de las aguas del Atlántico Norte.
Las autoridades dicen que no hay un plazo para cancelar la búsqueda internacional masiva. Los esfuerzos para recuperar el sumergible y los restos de los cinco hombres que murieron en una implosión catastrófica a bordo del buque continúan.
Gran parte de la búsqueda la realizan vehículos submarinos operados a distancia conocidos como ROV que pueden escanear el fondo del mar. “Este es un entorno increíblemente implacable en el lecho marino”, dijo Mauger.
¿DÓNDE ESTABA EL CAMPO DE ESCOMBROS?
“Esta mañana, un ROV del buque Horizon Arctic descubrió el coxis del sumergible Titan aproximadamente a 1,600 pies de la proa del Titanic en el fondo del mar”, dijo Mauger el jueves por la tarde.
Posteriormente, el ROV encontró escombros adicionales y se encontró que eran consistentes con la "pérdida catastrófica de la cámara de presión", dijo. Luego se notificó a las familias de los cinco tripulantes a bordo.
Si bien la Guardia Costera dijo que el campo de escombros se descubrió cerca del Titanic, es demasiado pronto para decir exactamente cuándo ocurrió la implosión catastrófica.
Se informó que el sumergible Titán desapareció el domingo, ocho horas después de que inicialmente perdiera contacto con su nave de superficie, y su suministro de oxígeno para 96 horas se habría agotado el jueves por la mañana. No está claro si la implosión ocurrió el domingo o en los días siguientes, durante un esfuerzo de búsqueda internacional para encontrar el sumergible desaparecido.
La implosión probablemente ocurrió cerca del naufragio, hacia donde se dirigía el sumergible. Los restos del Titanic se encuentran a una profundidad de 12,500 pies en las aguas del Atlántico Norte.
¿QUÉ ES UNA COLUMNA DE AGUA?
Durante la conferencia de prensa, se le preguntó a la Guardia Costera y a los expertos dónde estaba el campo de escombros del sumergible en relación con el Titanic. El campo de escombros encontrado estaba a unos 1,600 pies de la proa del naufragio de 1912 en un área sin escombros del Titanic.
“Es consistente con la ubicación de una implosión en la columna de agua”, dijo el capitán retirado y director del Laboratorio de Sistemas Oceanográficos de Woods Hole, Carl Hartsfield, durante la conferencia.
Pero, ¿qué es exactamente una columna de agua?
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la columna de agua incluía toda el agua del océano entre la superficie y el lecho marino. En otras palabras, la posible implosión podría haber ocurrido en cualquier momento después de sumergirse en el agua pero antes de llegar al fondo del océano.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA ENTRE UN SUBMARINO Y UN SUMERGIBLE?
El barco que desapareció el domingo en el Atlántico Norte mientras exploraba los restos del Titanic es un sumergible, no un submarino, y hay una diferencia clave.
La NOAA explica la diferencia. Un submarino tiene potencia suficiente para salir de puerto y volver a puerto por sus propios medios.
Pero un sumergible tiene una potencia y un alcance más limitados. Necesita una nave nodriza desde la cual despegar, regresar y para apoyo y comunicaciones.
La nave nodriza del Titán es el Polar Prince, un antiguo rompehielos de la Guardia Costera de Canadá.
OceanGate, propietaria del Titán, también destacó la diferencia entre un sumergible y un submarino. Según el sitio web de OceanGate, “un sumergible está respaldado por una embarcación de superficie, una plataforma, un equipo de tierra o, a veces, un submarino más grande. Hay muchos tipos de sumergibles, incluidas las embarcaciones tripuladas y no tripuladas, también conocidas como vehículos operados a distancia o ROV”.
Mientras tanto, un submarino “es una nave totalmente autónoma, capaz de renovar su propia energía respirando aire”, continúa diciendo el sitio web de OceanGate.
