Tanto las Reservas del Ejército como la policía local perdieron oportunidades de intervenir en la crisis psiquiátrica de un pistolero y confiscar las armas del reservista responsable de los tiroteos más mortíferos en la historia de Maine, según el informe final publicado el martes por una comisión especial creada para investigar los ataques, que dejaron sin vida a 18 personas.
La comisión independiente, que celebró más de una docena de reuniones públicas, escuchó a decenas de testigos y revisó miles de páginas de pruebas, citó deficiencias de la policía por no quitarle las armas al pistolero y de las reservas del ejército por no proporcionarle la atención adecuada al pistolero de 40 años, Robert Card.
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La comisión, creada por la gobernadora demócrata Janet Mills, anunció sus conclusiones en el Ayuntamiento de Lewiston, a menos de 3 millas (5 kilómetros) de los dos lugares donde tuvieron lugar los tiroteos el 25 de octubre de 2023.
El informe de 215 páginas reiteró la conclusión del panel a partir de un hallazgo provisional de marzo de que las fuerzas del orden tenían autoridad bajo la ley de bandera amarilla del estado para confiscar las armas del tirador y ponerlo bajo custodia protectora semanas antes de los tiroteos. Pero también dijo que las Reservas del Ejército también deberían haber hecho más para garantizar el cuidado y el manejo de las armas.
La comisión comenzó su trabajo un mes después del tiroteo masivo perpetrado por Card, un reservista del ejército que mató a 18 personas en una bolera y un bar en Lewiston y luego se quitó la vida. Durante nueve meses, ha habido testimonios emotivos de familiares y sobrevivientes del tiroteo, funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y personal de la Reserva del Ejército de los EEUU, y otros.
Las audiencias públicas de la comisión revelaron la rápida respuesta de la policía a los tiroteos, pero también el caos resultante durante la búsqueda intensiva del pistolero. La hermana de Card testificó en una audiencia, con la mano apoyada en su casco militar mientras hablaba.
Kathleen Walker, cuyo marido, Jason, murió mientras corría hacia Card para intentar detenerlo, dijo: "El sistema falló y no podemos permitir que esto vuelva a suceder".
Los familiares y compañeros reservistas dijeron que Card había mostrado un comportamiento delirante y paranoico meses antes de los tiroteos. Fue hospitalizado por el ejército durante el entrenamiento en julio de 2023, pero un oficial al mando reconoció ante la comisión que no verificó el cumplimiento de Card con la atención de seguimiento.
La advertencia más cruda se produjo en septiembre, cuando un compañero reservista envió un mensaje de texto a un supervisor del ejército diciendo: "Creo que va a estallar y realizar un tiroteo masivo". Card fue encontrado muerto por su propia mano tras la búsqueda que siguió al tiroteo.
Los oficiales del ejército llevaron a cabo su propia investigación después de los tiroteos que, según el teniente general Jody Daniels, entonces jefe de las Reservas del Ejército, encontró "una serie de fallas por parte del liderazgo de la unidad". Tres líderes de la Reserva del Ejército fueron sancionados por incumplimiento del deber, según el informe, que señaló fallas de comunicación dentro de la cadena de mando y entre hospitales militares y civiles.
La legislatura de Maine aprobó nuevas leyes sobre armas para el estado, que tiene una tradición de caza y posesión de armas de fuego, después de los tiroteos. Este mes entró en vigor un período de espera de tres días para la compra de armas.
La comisión Lewiston está presidida por Daniel Wathen, ex presidente del tribunal más alto de Maine. La comisión de siete miembros también incluyó a dos ex fiscales federales, dos ex jueces adicionales, el ex psicólogo forense jefe del estado y un psiquiatra privado que es ejecutivo en un hospital psiquiátrico.
