El tráfico entre Downtown Boston y East Boston, incluido el Aeropuerto Internacional Logan, está a punto de convertirse en un dolor de cabeza aún mayor.
Los funcionarios estatales de transporte se están preparando el próximo mes para iniciar un importante proyecto de rehabilitación de más de un año en el túnel Sumner, que se encuentra en un estado de "mal estado" 87 años después de que se inauguró como el primer túnel de tráfico en Massachusetts.
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El trabajo cerrará el túnel subterráneo que va en un solo sentido desde East Boston hasta el centro de Boston desde el viernes por la noche hasta el lunes por la mañana durante tres docenas de los próximos fines de semana, luego durante cuatro meses continuos el próximo año y luego durante otra serie de fines de semana a fines del 2023.
En lugar de navegar por debajo del puerto de Boston para llegar desde East Boston o el aeropuerto al centro de la ciudad y los puntos del norte y el oeste, los miles de automovilistas que utilizan el túnel en un día determinado serán redirigidos al túnel Ted Williams o a un desvío sinuoso hacia Revere y Chelsea.
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El Túnel Sumner, advierte MassDOT en su resumen oficial del proyecto, está "mucho más allá de parches y reparaciones: la única forma de mantenerlo en servicio es con una restauración de arriba a abajo".
Y para lograrlo, se les pedirá a los conductores y residentes de los vecindarios cercanos que soporten un tramo desagradable de mayor congestión y viajes más largos.
"Según nuestra experiencia, hacerlo en estas ventanas con un intenso período de trabajo nos permite no tener esta extensión durante períodos de tiempo mucho más largos y molestias mucho más constantes", dijo el jueves el secretario de Transporte, Jamey Tesler. "Es un período de tiempo más intenso. Sin duda, pondrá a prueba la paciencia de las personas durante el mismo, pero creemos que esta es la mejor manera de lograrlo con la menor interrupción para las personas".
El proyecto de aproximadamente 160 millones de dólares comenzará el 10 de junio, el primero de 36 fines de semana, sin contar los feriados, en los que el túnel cerrará a las 11 p. m. el viernes por la noche y permanecer desconectado hasta las 5 a. m. del lunes por la mañana. MassDOT cerrará por completo el Sumner durante cuatro meses entre mayo y septiembre de 2023 en la segunda fase del proyecto, luego lo cerrará durante un número aún no especificado de fines de semana en el otoño y el invierno del próximo año en la fase tres.
Ese enfoque refleja una estrategia que MBTA ha adoptado en los últimos años, imponiendo períodos de inconveniencia más concentrados para completar proyectos en un período de tiempo más corto de lo que sería posible con un trabajo nocturno o de fin de semana más limitado.
Cerrar el Sumner durante 40 fines de semana en lugar de cuatro meses continuos el próximo año extendería el proyecto por 10 meses más, estima MassDOT.
Siempre que sea posible, MassDOT instará a los viajeros a utilizar el transporte público en lugar de conducir por rutas de desvío. El proyecto Sumner Tunnel también genera presión sobre la MBTA, que reemplazará los trenes de la Línea Azul entre Wonderland y Orient Heights con autobuses de enlace del 22 de mayo al 8 de junio para reparar el puente peatonal de Suffolk Downs.
Los otros dos túneles subterráneos para vehículos motorizados que salen de East Boston (el túnel Callahan en dirección este que corre paralelo al Sumner y el túnel Ted Williams en ambas direcciones que serpentea hacia la autopista de peaje de Massachusetts en el sur de Boston) permanecerán abiertos.
Se establecen rutas alternativas para una avalancha de tráfico adicional debido a los desvíos. Los conductores que viajen al centro desde Logan u otras partes de East Boston serán desviados al Túnel Ted Williams, mientras que a los que se dirijan a la I-93 en dirección norte se les pedirá que sigan la Ruta 1A hacia el norte hasta Revere's Bell Circle Rotary, luego que atraviesen Chelsea y pasen por el puente Tobin para llegar a la interestatal.
Los problemas del Sumner que deben abordarse son numerosos. La ruta presenta barras de refuerzo expuestas, concreto astillado, luces rotas, paredes agrietadas y una superficie de la carretera en deterioro, y los sistemas de ventilación, drenaje, seguridad y extinción de incendios deben actualizarse a los estándares de códigos modernos, dice MassDOT.
