Los principales demócratas en el Senado de Massachusetts dieron a conocer el jueves una legislación que, según dijeron, ayudaría a que la educación temprana y el cuidado infantil sean más accesibles y asequibles en un momento en que el costo del cuidado ha planteado un obstáculo financiero para las familias en todo el estado.
El proyecto de ley otorgaría subvenciones permanentes que actualmente proporcionan pagos mensuales directamente a los proveedores de educación temprana y cuidado infantil.
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A esas subvenciones, que ayudan a respaldar más del 90% de los programas de educación temprana y cuidado infantil en el estado, se les atribuye el mérito de ayudar a muchos programas a mantener sus puertas abiertas durante la pandemia, reducir los costos de matrícula, aumentar la compensación para los educadores de la primera infancia y ampliar el número de espacios de cuidado infantil en todo el estado, dijeron los partidarios del proyecto de ley.
La propuesta también ampliaría la elegibilidad para subsidios de cuidado infantil a familias que generan hasta el 85% del ingreso medio estatal: $124,000 para una familia de cuatro. Eliminaría las tarifas de costos compartidos para las familias que se encuentran por debajo del umbral federal de pobreza y limitaría las tarifas para todas las demás familias que reciben subsidios al 7% de sus ingresos.
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Según el plan, el programa de subsidio para familias que ganan hasta el 125% del ingreso medio estatal ($182,000 para una familia de cuatro) se ampliaría cuando haya fondos disponibles en el futuro.
La presidenta demócrata del Senado, Karen Spilka, dijo que el proyecto de ley es otro paso para cumplir la promesa de la cámara de brindar “oportunidades educativas de alta calidad a nuestros niños desde el nacimiento hasta la edad adulta, así como nuestra obligación de hacer que Massachusetts sea asequible y equitativo para nuestros residentes y competitivo”. para los empleadores”.
El proyecto de ley crearía un programa piloto de subvenciones de contrapartida diseñado para ofrecer incentivos a los empleadores para que inviertan en nuevos espacios de educación temprana, dando prioridad a proyectos dirigidos a familias con ingresos más bajos y aquellas que se encuentran en los llamados desiertos de cuidado infantil.
El proyecto de ley también requeriría que la escala de costos compartidos para las familias que participan en el programa de subsidio de cuidado infantil se actualice cada cinco años, establecería un programa piloto para apoyar programas más pequeños de educación y cuidado temprano, y aumentaría el número máximo de niños que pueden ser atendidos por grandes programas de cuidado infantil familiar, similares a los programas en Nueva York, California, Illinois y Maryland.
Deb Fastino, directora de Common Start Coalition, una coalición de proveedores, padres, educadores de la primera infancia y defensores, acogió con satisfacción la legislación y la calificó como “un paso importante hacia el cumplimiento de nuestra visión de opciones de cuidado infantil asequibles para las familias” y al mismo tiempo aumenta los salarios y los beneficios. para los educadores de la primera infancia y crear una fuente permanente y estable de financiación para los proveedores.
El Senado planea debatir el proyecto de ley la próxima semana.
