Cuatro personas sospechosas de orquestar sofisticados robos en las casas de familias indias y del sur de Asia en Massachusetts y otros lugares en los últimos años fueron arrestadas en Rhode Island el viernes, dijeron las autoridades.
La fiscal de distrito de Middlesex, Marian Ryan, se refirió a ellos como "una red muy sofisticada de ladrones de hogares" y dijo que algunas de las víctimas "estaban verdaderamente traumatizadas y, en algunos casos, les habían robado partes de su herencia". Habló en una conferencia de prensa en Boston junto con la policía estatal de Massachusetts y oficiales de todo el estado que formaron parte de la investigación.
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Los robos involucraron al menos 43 robos en 25 comunidades, dijo Ryan. Las autoridades recuperaron el viernes algunas de las gemas, incluida una con un valor de $75,000, y otras joyas y dinero en efectivo robado de las casas. El valor de los bienes robados ascendió a más de $4 millones.
La investigación requirió la coordinación de 39 agencias policiales diferentes, dijeron las autoridades.
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Los cuatro presuntos ladrones incluyen a dos hermanos y su padre. Se cree que forman parte de una pandilla de Rhode Island y los investigadores descubrieron que utilizaban bloqueadores de Wi-Fi cuando sabían que las víctimas estaban fuera de la casa y atacaban a las familias porque creían que las víctimas tendrían objetos de gran valor en casa, en parte debido a su herencia cultural.
"Se trataba de objetos que se habían transmitido de generación en generación en las familias", dijo Ryan.
Los presuntos ladrones fueron identificados como los hermanos Jovan Lemon, de 29 años, de Providence, y Paul Lemon, de 30 años, de Warwick, Rhode Island; su padre, Paul Miller, de 46 años, de Woonsocket, Rhode Island; y Steven Berdugo, de 28 años, de Providence. No quedó claro de inmediato si tenían abogados que pudieran hablar sobre su arresto, por los 95 cargos de robo sin armas y allanamiento de morada en una vivienda durante el día con la intención de cometer un delito grave dictados por un gran jurado en el condado de Middlesex la semana pasada.
"Esos hogares fueron el blanco de los ataques en gran medida porque existía la creencia, de que debido a su herencia cultural, esas casas tendrían muchas gemas, joyas de oro y mucho dinero en efectivo", dijo Ryan.
Agregó que los fiscales están investigando si los cargos por delitos de odio son apropiados.
"Oh, Dios mío, nos sentimos muy aliviados", dijo Rahul Khanna de Weston.
Habla en nombre de sus amigos y compañeros de la comunidad del sur de Asia que han estado nerviosos durante años desde que comenzó un patrón de inquietantes robos en hogares en 2018, el más reciente hace menos de un mes.
"La gente ha estado viviendo aquí durante 40 años y dicen que nunca habían tenido una situación como esta", dijo Khanna.
"Hay muchos de nosotros que hemos estado esperando este día, pero ninguno más que la comunidad del sur de Asia", dijo el jefe interino de la policía de Lincoln, Sean Kennedy, un departamento que fue parte de esta investigación.
"Podemos volver a vivir nuestras vidas, disfrutar con amigos, familias, hacer viajes cuando lo necesitemos", dijo Khanna. "Es un gran alivio".
Ryan dijo que la policía estaba trabajando para notificar a las víctimas, algunas de las cuales aparentemente fueron identificadas a través de listas de miembros del templo.
La ola de robos comenzó el 21 de julio de 2018 y continuó hasta el 30 de marzo de 2024, según las autoridades, que mencionaron las ciudades involucradas: Billerica, Boxborough, Carlisle, Easton, Hopkinton, Lincoln, Weston, Sudbury, Andover, Bellingham, Boxford, Franklin, Hudson, Littleton, Medway, Middleton, Millis, North Attleboro, Norwell, Pembroke, Seekonk, Sharon, Southborough, Wenham y Westwood.
