El presidente Joe Biden anunció el lunes que conmutará las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal, convirtiendo sus castigos en cadena perpetua apenas unas semanas antes de que el presidente electo Donald Trump, un abierto defensor de la ampliación de la pena capital, asuma el cargo.
La medida salva las vidas de personas condenadas por asesinatos, incluidos los asesinatos de policías y oficiales militares, personas en tierras federales y aquellos involucrados en robos a bancos o tráfico de drogas, así como los asesinatos de guardias o prisioneros en instalaciones federales.
VÉALO GRATIS A CUALQUIER HORA
 |
>Mira sin costo Telemundo Nueva Inglaterra, 24/7, donde quiera que estés. |
Esto significa que solo tres reclusos federales aún enfrentan la ejecución. Se trata de Dylann Roof, que llevó a cabo los asesinatos racistas de nueve miembros negros de la Iglesia Madre Emanuel AME en Charleston, Carolina del Sur, en 2015; Dzhokhar Tsarnaev, el terrorista del maratón de Boston de 2013; y Robert Bowers, que disparó fatalmente a 11 feligreses en la sinagoga del Árbol de la Vida de Pittsburgh en 2018, el ataque antisemita más letal en la historia de Estados Unidos.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email.> Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Nueva Inglaterra aquí.
"He dedicado mi carrera a reducir los delitos violentos y a garantizar un sistema de justicia justo y eficaz", dijo Biden en un comunicado. "Hoy, estoy conmutando las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal por cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Estas conmutaciones son coherentes con la moratoria que mi administración ha impuesto a las ejecuciones federales, en casos distintos del terrorismo y el asesinato en masa motivado por el odio".
En 2021, la administración Biden anunció una moratoria sobre la pena capital federal para estudiar los protocolos utilizados, lo que suspendió las ejecuciones durante el mandato de Biden. Pero Biden en realidad había prometido ir más allá en el tema en el pasado, comprometiéndose a poner fin a las ejecuciones federales sin las salvedades por terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio.
Mientras se postulaba a la presidencia en 2020, el sitio web de la campaña de Biden dijo que "trabajaría para aprobar una legislación para eliminar la pena de muerte a nivel federal e incentivar a los estados a seguir el ejemplo del gobierno federal".
Un lenguaje similar no apareció en el sitio web de reelección de Biden antes de que abandonara la contienda presidencial en julio.
"No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento a las víctimas de sus actos despreciables y me duele la vida de todas las familias que han sufrido pérdidas inimaginables e irreparables", decía la declaración de Biden. “Pero guiado por mi conciencia y mi experiencia como defensor público, presidente del Comité Judicial del Senado, vicepresidente y ahora presidente, estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”.
Lanzó un golpe político a Trump, diciendo: “En buena conciencia, no puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que una nueva administración reanude las ejecuciones que detuve”.
De hecho, Trump, que asumirá el cargo el 20 de enero, ha hablado con frecuencia de ampliar las ejecuciones. En un discurso en el que anunció su campaña de 2024, Trump pidió que aquellos “atrapados vendiendo drogas reciban la pena de muerte por sus actos atroces”. Más tarde prometió ejecutar a los traficantes de drogas y personas e incluso elogió el trato más duro de China a los traficantes de drogas. Durante su primer mandato como presidente, Trump también abogó por la pena de muerte para los traficantes de drogas.
Hubo 13 ejecuciones federales durante el primer mandato de Trump, más que bajo cualquier presidente en la historia moderna, y algunas pueden haber sucedido lo suficientemente rápido como para haber contribuido a la propagación del coronavirus en el centro de detención del corredor de la muerte federal en Indiana.
Esas fueron las primeras ejecuciones federales desde 2003. Las últimas tres ocurrieron después del día de las elecciones en noviembre de 2020, pero antes de que Trump dejara el cargo en enero siguiente, la primera vez que prisioneros federales fueron ejecutados por un presidente saliente desde Grover Cleveland en 1889.
Biden enfrentó recientemente la presión de grupos de defensa que lo instaron a actuar para dificultar que Trump aumente el uso de la pena capital para los reclusos federales. El anuncio del presidente también se produce menos de dos semanas después de que conmutara las sentencias de aproximadamente 1,500 personas que fueron liberadas de prisión y puestas en confinamiento domiciliario durante la pandemia de COVID-19, y de otras 39 condenadas por delitos no violentos, el mayor acto de clemencia en un solo día en la historia moderna.
El anuncio también siguió al indulto postelectoral que Biden le otorgó a su hijo Hunter por cargos federales de armas e impuestos después de decir durante mucho tiempo que no lo emitiría, lo que desató un alboroto en Washington. El indulto también planteó preguntas sobre si emitiría indultos preventivos generalizados para funcionarios de la administración y otros aliados que la Casa Blanca teme que puedan ser injustamente atacados por la segunda administración de Trump.
La especulación de que Biden podría conmutar las sentencias de muerte federales se intensificó la semana pasada después de que la Casa Blanca anunció que planea visitar Italia en el último viaje al extranjero de su presidencia el próximo mes. Biden, un católico practicante, se reunirá con el Papa Francisco, quien recientemente pidió oraciones por los presos condenados a muerte en Estados Unidos con la esperanza de que sus sentencias sean conmutadas.
Martin Luther King III, quien instó públicamente a Biden a cambiar las sentencias de muerte, dijo en un comunicado emitido por la Casa Blanca que el presidente “ha hecho lo que ningún presidente antes que él estaba dispuesto a hacer: tomar medidas significativas y duraderas no solo para reconocer las raíces racistas de la pena de muerte, sino también para remediar su persistente injusticia”.
Donnie Oliverio, un policía retirado de Ohio cuyo compañero fue asesinado por uno de los hombres cuya sentencia de muerte fue conmutada, dijo que la ejecución de “la persona que mató a mi compañero policía y mejor amigo no me habría traído paz”.
“El presidente ha hecho lo correcto”, dijo Oliverio en un comunicado también emitido por la Casa Blanca, “y lo que es coherente con la fe que él y yo compartimos”.
