Los New England Patriots se han apresurado a encontrar a su próximo entrenador en jefe, y el resultado no fue una sorpresa en absoluto.
Mike Vrabel regresa a Foxboro para ser el decimosexto entrenador en jefe en la historia de la franquicia. Reemplazará a Jerod Mayo, quien fue despedido poco después de la victoria del equipo en la Semana 18 sobre los Buffalo Bills. Mayo duró solo una temporada en el puesto. Los Patriots terminaron con un récord de 4-13 en cada una de las últimas dos temporadas.
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Ian Rapoport de NFL Network y nuestro Tom E. Curran (entre otros) informaron la noticia el domingo por la mañana y el equipo la confirmó más tarde.
Los Patriots esperan que la carrera de entrenador de Vrabel en Nueva Inglaterra sea tan exitosa como su etapa como jugador. Vrabel fue apoyador en la defensa de Bill Belichick desde 2001 hasta 2008 y jugó un papel clave en tres equipos ganadores del Super Bowl.
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Vrabel fue incluido en el Salón de la Fama de los Patriots en 2023.
Después de pasar dos años con los Kansas City Chiefs, se retiró después de la temporada 2010 y rápidamente pasó a ser entrenador, aceptando trabajos con Ohio State (2011-13) y los Houston Texans (2014-17) antes de conseguir su primer puesto de entrenador en jefe con los Tennessee Titans en 2018.
Vrabel pasó seis temporadas como entrenador en jefe de los Titans antes de ser despedido en 2023. Llevó a los Titans a los playoffs tres veces, incluida una aparición en el Juego de Campeonato de la AFC de 2019, pero Tennessee no logró llegar a la postemporada en sus últimos dos años a cargo.
El desafío que enfrenta Vrabel es enorme. Se podría decir que la plantilla de los Patriots es la peor de la liga. Sin embargo, el equipo posee la selección número 4 en el Draft de la NFL de 2025 y tiene la mayor cantidad de espacio en el tope salarial (alrededor de $130 millones) al ingresar a la agencia libre. Los Patriots también tienen un mariscal de campo con potencial estelar en Drake Maye.
Queda por ver qué otros cambios en el cuerpo técnico y/o en la gerencia se harán con el oficial de contratación de Vrabel. ¿Traerá a su propio coordinador ofensivo o se quedará Alex Van Pelt? ¿Y qué pasa con el coordinador defensivo DeMarcus Covington?
Hay mucho más trabajo por hacer para los Patriots a medida que continúa esta temporada baja de vital importancia, pero actuaron rápidamente para encontrar un nuevo entrenador en jefe: el equipo realizó entrevistas con solo otros tres candidatos (el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, el ex coordinador ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers, Byron Leftwich, y el ex coordinador ofensivo de los Houston Texans, Pep Hamilton) antes de contratar a Vrabel.
