Las perspectivas para la transición ya retrasada a las flotas Orange y Red Line completamente nuevas continúan empeorando.
Después de retrasar previamente la fecha de finalización prevista del proyecto en al menos un año, la empresa china CRRC ahora espera que necesite varios meses más para terminar de fabricar vagones de metro para las Líneas Roja y Naranja de MBTA como resultado de problemas persistentes de suministro y mano de obra relacionados con la pandemia.
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Los funcionarios de transporte de Massachusetts enfatizaron cuando anunciaron el último contratiempo el jueves que no han respaldado el cronograma revisado de CRRC y explorarían varias opciones, incluida la activación de una cláusula contractual que requeriría que la compañía pague daños considerables por la finalización tardía, para mitigar otra desaceleración.
El par de contratos entre MBTA y CRRC, juntos por un valor de más de $880 millones, buscan reemplazar todas las flotas de metro de las Líneas Roja y Naranja con vehículos nuevos, un proyecto transformador que los funcionarios prometieron durante mucho tiempo que aumentará la capacidad del sistema y les permitirá hacer circular los trenes con más frecuencia.
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Originalmente, se esperaba que CRRC entregara los 152 autos de la Línea Naranja para enero de 2022 y los 252 autos de la Línea Roja para septiembre de 2023. Hace dos años, la MBTA anunció que las fechas de finalización previstas se retrasaron hasta abril de 2023 para la Línea Naranja y septiembre de 2024 para la Línea Roja.
Ahora, el gerente general adjunto de MBTA, Jeff Gonneville, dijo el jueves que el gigante chino de las locomotoras proyecta que entregará el último lote de vagones de la Línea Naranja a la T en el verano de 2023 y los últimos vagones de la Línea Roja en el verano de 2025. Eso representaría 17 meses después de la finalización del contrato. vencimiento para la Línea Naranja y 21 meses de retraso para la Línea Roja.
CRRC está mucho más adelante en la Línea Naranja. Ya se han producido las carcasas de los 152 automóviles, y 78 ya están en la casa de automóviles de MBTA en Wellington o brindan activamente servicio de pasajeros, dijo Gonneville. Para Red Line, solo se han producido 32 de las 252 carcasas de automóviles, 12 de las cuales están completas y disponibles para uso MBTA.
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"La posición que ha tomado CRRC es que se están enfocando en este momento predominantemente en la flota de Orange Line", dijo Gonneville.
Gonneville dijo que la mayoría de los retrasos se deben a problemas de producción en las instalaciones de CRRC en Springfield, donde se lleva a cabo el ensamblaje final después de la fabricación inicial en el extranjero. El sitio del oeste de Massachusetts ha estado lidiando con bajos suministros de materiales y con la retención de empleados, los cuales se vieron exacerbados por la pandemia de COVID-19.
El aseguramiento de la calidad es otro factor que ha frenado el progreso, dijo Gonneville, y uno que podría requerir un cambio de enfoque para alcanzar incluso el cronograma revisado de CRRC.
Gonneville detalló varios pasos que el T ha tomado o tomará para manejar la situación. Los representantes y el personal de MBTA están integrados en las instalaciones de Springfield, y la agencia también ha auditado cada estación de producción para resaltar las posibles mejoras que CRRC puede hacer.
Según el contrato, CRRC podría enfrentar daños de $500 por automóvil por día entregado después de la fecha de vencimiento. Todavía no está claro exactamente cómo se calcularía eso, pero la cláusula se perfila como un posible cargo importante para recuperar parte de lo que gastó el T o como un palo poderoso para guiar a CRRC hacia un trabajo más rápido.
"Tenemos un lenguaje contractual sólido que protege a la agencia, al menos desde un punto de vista financiero. Ese es un apalancamiento financiero para garantizar que al final obtengamos los autos que necesitamos", dijo Gonneville.
Aún así, enfatizó que el equipo de liderazgo de MBTA "quiere (s) continuar nuestra asociación con CRRC".
La MBTA otorgó los contratos de fabricación en 2014, durante el último año en el cargo del ex gobernador Deval Patrick. Si las proyecciones de CRRC se cumplen, todo el esfuerzo no terminará hasta la mitad del mandato del sucesor del sucesor de Patrick.
Desde que el primer automóvil nuevo de Orange Line comenzó a transportar pasajeros en 2019, los vehículos han enfrentado una serie de problemas y han sido retirados del servicio varias veces mientras los equipos de MBTA identificaron y luego solucionaron problemas de fabricación.
El sitio de Springfield tiene alrededor de 250 empleados de producción y fabricación, de los cuales alrededor de 180 trabajan en trenes MBTA, dijo Gonneville. Agregó en respuesta a una pregunta de la junta que esos empleados generalmente trabajan en el primer turno de lunes a viernes y "no están trabajando las 24 horas en este momento".
Otros trabajadores de la instalación están trabajando en proyectos para el Metro de Los Ángeles y, en la primavera, también comenzarán a trabajar en automóviles para SEPTA de Filadelfia, según Gonneville.
