Según los datos del censo de EEUU publicados el mes pasado, Massachusetts experimentó el mayor aumento de población en 60 años entre 2023 y 2024, impulsado por los niveles de inmigración más altos en décadas, y la tasa de emigración interna se ha desacelerado significativamente.
Entre el 1 de julio de 2023 y el 1 de julio de 2024, la población del estado aumentó en 69,603, de 7,066,568 a 7,136,171, un aumento de poco menos del 1 % (0,985 %).
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Se trata del mayor aumento porcentual anual que ha experimentado Massachusetts desde 2012 y 2013, según un análisis del Instituto Donahue de la Universidad de Massachusetts de las estimaciones de población del censo de EEUU de diciembre.
En términos de cifras, se trata del mayor aumento anual de población desde el fin del "baby boom" en 1964.
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Según el instituto, estos aumentos convirtieron a Massachusetts en el estado de más rápido crecimiento de Nueva Inglaterra y el segundo estado de más rápido crecimiento del noreste después de Nueva Jersey.
El mayor impulsor: la inmigración, que se estima en 90,217 inmigrantes que entraron entre 2023 y 2024. El censo estima que se trata del nivel de inmigración más alto desde al menos 1990.
"Si bien la inmigración es el mayor impulsor del cambio de población en Massachusetts… otros factores también influyen", según el análisis del instituto. "En 2024, Massachusetts registró más nacimientos (67,851) que muertes (61,133), lo que contribuyó con 6,718, en términos netos, al crecimiento de la población de Massachusetts".
Massachusetts ha visto una afluencia de miles de refugiados y migrantes que buscan asilo debido a guerras, disturbios políticos y desastres ambientales, y que han buscado alojamiento temporal en el sistema de refugios familiares de emergencia del estado, lo que ha puesto a prueba los límites físicos y financieros del sistema. Los datos del censo no distinguen entre inmigrantes que buscan asilo o refugio legalmente y aquellos que ingresan al país de otra manera.
La emigración interna, el término utilizado para describir a las personas que se mudan de un estado a otro, ha sido un tema político polémico durante los últimos años, ya que muchos adultos jóvenes y familias abandonaron Massachusetts en los primeros días de la pandemia y se establecieron en estados con costos de vida más bajos.
Los conservadores señalan los altos impuestos como la razón de la emigración interna, y piden a los demócratas que reduzcan las cargas fiscales para evitar que los habitantes del Estado de la Bahía se muden. Los progresistas, por otro lado, han señalado los altos costos de la vivienda y el cuidado infantil, y han pedido una mayor inversión estatal en programas para reducir esos costos para las familias.
Un informe de U-Haul, basado en el alquiler de remolques de un solo sentido de un estado a otro, colocó a Massachusetts como el penúltimo estado de los EEUU en términos de llegada de U-Hauls como una forma de medir la migración. La Alianza Fiscal de Massachusetts, de tendencia derechista, utilizó el informe para pedirle a la gobernadora Maura Healey que hiciera recortes de impuestos.
“El informe de U-Haul confirma lo que todos vemos con nuestros propios ojos todos los días. Nuestros amigos, familiares y vecinos están abandonando nuestro estado en cantidades récord para irse a estados que son menos hostiles al trabajo y la vida. Esto no es sostenible y la gobernadora Healey necesita compartir con el estado un plan de recortes y eliminaciones de impuestos de base amplia que hará durante su próximo Estado de la Commonwealth para que nuestro estado vuelva a encarrilarse. Si Massachusetts va a mantener su base impositiva, tenemos que hacerlo mejor y la gobernadora necesita liderar”, dijo Paul Craney, portavoz de la Alianza Fiscal, en una declaración.
La organización Massachusetts Opportunity Alliance también reaccionó al informe de U-Haul el lunes.
"Massachusetts es un estado que nos enorgullece llamar hogar, pero los costos crecientes y los impuestos elevados están impulsando a los residentes a buscar una mejor relación calidad-precio en otros lugares", dijo Christopher Anderson, presidente del Massachusetts High Technology Council, que cofundó la alianza junto con Massachusetts Competitive Partnership y Pioneer Institute. "Nuestra clasificación como el segundo peor estado para mudanzas de ida en U-Haul destaca esta preocupante tendencia. Es hora de hacer de Massachusetts un lugar donde todos puedan permitirse prosperar".
Los datos del censo muestran que la emigración desde Massachusetts se ha desacelerado significativamente en los últimos dos años.
"La migración interna en Massachusetts ha estado recuperándose desde un pico de salida neta de 54,843 en 2022, lo que sugiere que la migración del período 2021-2022 puede haberse debido a un efecto de choque a corto plazo, posiblemente influenciado por las tendencias de trabajo desde casa o el movimiento de la ciudad al campo tras la pandemia de COVID-19", dice el análisis del Instituto Donahue... para 2023, la emigración interna neta disminuyó a 36,572 personas y luego disminuyó nuevamente a 27.480 emigrantes netos para 2024, casi la mitad del pico de salida en 2022".
La migración total ha sido positiva neta desde 2020, con una disminución de la emigración y un aumento de la inmigración. En 2021, la migración neta aumentó en 1,762; en 2024, esa migración neta aumentó en 62,737 personas, según UMass.
Vale la pena señalar que la tendencia en Massachusetts coincide con la nacional, ya que la inmigración ha llevado a la población a nivel nacional a su tasa más alta en décadas.
