El proyecto de ley de $425 millones para el sistema de refugios de emergencia que la Cámara de Representantes de Massachusetts votará el jueves incluye reformas temporales que incluyen "requisitos de elegibilidad más estrictos, junto con mayores medidas de seguridad" que, según el presidente de la Cámara, Ronald Mariano, podrían garantizar que el programa pueda perdurar financieramente a largo plazo.
El Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes estaba sondeando su último borrador de la propuesta de gasto de mitad de año de la gobernadora Maura Healey el miércoles por la mañana, preparándolo para el debate en una sesión formal el jueves. La oficina de Mariano dijo que el proyecto de ley del comité adopta la recomendación de la administración en torno a la llamada elegibilidad presunta al permitir que el estado verifique la elegibilidad para los beneficios de refugio durante el proceso de solicitud al "requerir que los solicitantes demuestren la residencia en Massachusetts y la intención de permanecer en Massachusetts mediante la presentación de cierta documentación".
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También otorga a la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables la autoridad de "exigir que los beneficios se proporcionen únicamente a las familias que sean residentes de Massachusetts y que sean ciudadanos de los Estados Unidos; personas admitidas legalmente para la residencia permanente; o que residan permanentemente bajo el amparo de la ley en los Estados Unidos", dijo la oficina del presidente, pero también requiere que se pongan a disposición de las familias no elegibles sitios de respiro temporal durante un máximo de 30 días a su llegada a Massachusetts.
También hay medidas para reducir la duración máxima de la estadía en un refugio de Asistencia de Emergencia de nueve a seis meses consecutivos, y para eliminar la disponibilidad de dos extensiones de 90 días para ciertas situaciones. La Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables estaría autorizada, según el proyecto de ley de la Cámara, a considerar que las familias que tienen ingresos superiores al 200% del Nivel Federal de Pobreza durante tres meses consecutivos ya no son elegibles para los beneficios del refugio.
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"En los últimos años, a medida que la población del sistema de refugios de emergencia ha crecido, la Cámara ha intentado defender la ley de derecho a refugio de la Commonwealth, teniendo en cuenta al mismo tiempo la sostenibilidad fiscal a largo plazo del programa", dijo el presidente del Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara, Aaron Michlewitz. "Las reformas contenidas en esta propuesta garantizarán que se mantenga el derecho a refugio al limitar aún más la duración de la estadía y verificar la elegibilidad, al mismo tiempo que se promulgan verificaciones de antecedentes más estrictas para quienes ingresan al sistema de refugios para proteger mejor a las familias que más necesitan estos servicios".
En el frente de la seguridad, el proyecto de ley de la Cámara propone exigir que cada solicitante o beneficiario adulto individual en el sistema de Asistencia de Emergencia revele todas las condenas penales anteriores en Massachusetts y cualquier otra jurisdicción, excepto las condenas que estén selladas o hayan sido eliminadas. También exigiría verificaciones de antecedentes de CORI para cada solicitante o beneficiario adulto individual antes de la colocación en el refugio.
La última línea del proyecto de ley de la Cámara impondría un límite rígido a la cantidad de familias atendidas por el sistema de Asistencia de Emergencia, de 4,000 para 2026. Al 30 de enero, había 6,012 familias inscritas en el sistema de Asistencia de Emergencia.
Los miembros del Comité de Medios y Arbitrios tuvieron hasta las 10:45 a. m. para votar sobre la recomendación de Michlewitz de informar favorablemente sobre el borrador. Se espera que la Cámara lo debata en una sesión formal el jueves.
