Un hombre de Massachusetts, al que los fiscales describen como "líder" de una organización religiosa, fue sentenciado el miércoles a al menos tres décadas de prisión por violar a dos niñas.
La Fiscalía del Distrito del Condado de Bristol dijo que Nehemya Smith, de 37 años y residente de Plymouth, recibió una sentencia de entre 30 y 40 años en prisión estatal después de ser declarado culpable el mes pasado de 25 cargos.
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Smith fue declarado culpable de 11 cargos de violación agravada de una niña, otro cargo de violación, nueve cargos de agresión indecente y agresión a una persona mayor de 14 años y cuatro cargos de agresión indecente y agresión a una persona menor de 14 años.
"El acusado era un 'líder' de las Doce Tribus, una organización religiosa internacional con múltiples sedes en Nueva Inglaterra", dijo la fiscalía del distrito en un comunicado de prensa el miércoles. "Cuando los miembros se unen a la Tribu, renuncian a sus posesiones y viven en comunidad".
Las investigaciones de ambos casos comenzaron después de que los hermanos de las víctimas abandonaran el grupo, se enteraran de las acusaciones y alertaran a la policía, según los fiscales.
Los abusos ocurrieron entre 2016 y 2020 en las localidades de Raynham, Hyannis y Milton, explicaron los fiscales. Una niña fue abusada entre los 14 y 16 años, mientras que la otra fue abusada entre los 12 y 15 años.
Si bien los incidentes abarcaron tres condados, los fiscales dijeron que los casos en el condado de Barnstable y el condado de Norfolk fueron transferidos al condado de Bristol para juzgarlos todos juntos.
El Southern Poverty Law Center describe a las Doce Tribus como "una secta fundamentalista cristiana" que comenzó en el sur en la década de 1970.
La afiliada de NBC, WJAR, informó que el grupo dirige The Yellow Deli, una tienda de sándwiches en Main Street en Plymouth.
El sitio web del restaurante enumera ubicaciones en 11 estados de EEUU, incluidos también New Hampshire y Vermont, y en otros siete países alrededor del mundo.
Los folletos gratuitos que se encuentran dentro de The Yellow Deli describen el "movimiento radical" del grupo e invitan a la gente a unirse a su comunidad, informó WJAR.
Las Doce Tribus han enfrentado críticas relacionadas con el trato a los niños durante años. Las autoridades de Alemania allanaron asentamientos en Baviera en 2013 y sacaron a 40 niños después de que imágenes de cámaras ocultas mostraran a padres golpeando a los niños como castigo. Esa decisión fue confirmada posteriormente por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, informó The Associated Press en 2018.
