Lawrence

Jefe de policía de Lawrence que está suspendido recibe salario de 210,000 dólares

En marzo se cumplirá un año desde que William Castro fue suspendido como jefe Interino de Policía de Lawrence, Massachusetts, tras presuntamente violar las normas del Departamento que lideraba.

La Comisión de Normas y Capacitación de Oficiales de paz en Massachusetts (POST, por sus siglas en inglés) suspendió a Castro a raíz de una persecución ocurrida el 2 de febrero de 2024, en la que supuestamente Castro conducía una camioneta policial, en sentido contrario y sobre la acera, mientras seguía a un vehículo, conducido por un sospechoso de haber cometido una falta menor. De acuerdo al código policial de Lawrence, las persecuciones dentro de la ciudad son prohibidas.

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POST argumenta haber recibido pruebas suficientes de que además de la persecución, Castro faltó a la verdad en su informe posterior y que falló al no investigar de manera independiente si violó las políticas del departamento.

Registros oficiales indican que desde que su suspensión, Castro sigue recibiendo su salario a cabalidad 8,076 dólares por quincena para un total de 210 mil dólares por año.

"Es una práctica normal para evitar demandas", explicó el alcalde Brian DePeña al ser consultado sobre el tema.

DePeña desconoce cuándo se determinará si Castro es despedido o reintegrado a su posición "Hay cosas que uno quisiera que fueran al otro día, pero es un proceso en el cual yo he tratado, por entenderse que es una persona de muy cerca mía, he hecho todo lo posible hasta hoy, de mantenerme bien al margen", agregó el alcalde.

Antes de ser nombrado jefe interino de la policía, Castro fue jefe de personal del alcalde, su nombramiento fue cuestionado por concejales y líderes policiales, ya que Castro no era parte del Departamento de Policía, su experiencia laboral fue como oficial de correcciones en el condado Essex.

Telemundo Nueva Inglaterra intentó contactar a Castro, cuando fue suspendido y mientras trabajábamos en este reporte, sin obtener respuesta.

El jefe provisional, William Castro, está suspendido temporalmente, supuestamente por participar en una persecución policial violando políticas del departamento.

La ciudad de Lawrence contrató una firma independiente para investigar la suspensión de Castro, el proceso fue liderado por Daniel Bennett, exsecretario de seguridad pública del estado.

El reporte de la investigación fue finalizado en octubre de 2024, sin embargo ha sido retenido por la ciudad, bajo el argumento de que el caso sigue bajo investigación, a pesar de que la Secretaría de Estado, ordenó la publicación del reporte para el martes siete de enero de 2025.

En contraste, el alcalde DePeña confirmó que ordenó una segunda investigación "En aras de la transparencia".  Agregando que no tiene una fecha estipulada para la finalización de ese proceso.

De acuerdo con Chris Ryan, presidente de la Asociación de Beneficencia Policial de Nueva Inglaterra, NEPBA la administración del alcalde DePeña no ha sido transparente al no publicar los resultados de la primera investigación y ordenar una segunda. "Los ciudadanos de Lawrence deberían estar indignados por lo que está sucediendo ahora mismo en el ayuntamiento en la forma en que este alcalde está gastando imprudentemente el dinero de los contribuyentes", dijo.

Por su parte DePeña dijo "Yo no soy quien hago las leyes, ni soy quien crea los procesos. Yo sigo los procesos y las leyes que encontré. Si yo pudiera cambiarlas, las cambiaría. Sin embargo, yo tengo que sujetarme a lo ya establecido. Lo establecido es que todos los empleados de la ciudad que están bajo investigación se siguen pagando".

Documentación oficial de la ciudad indica que Roy Vasque, quien fue jefe de policía de Lawrence por seis años, aceptó un acuerdo de retiro por 780 mil dólares, después de que fuese colocado en baja administrativa.

Sumando los salarios de Castro y el actual jefe de policía en funciones  Mélix Bonilla, los residentes de Lawrence, han pagado más de un millón de dólares por la posición de jefe de policía, en menos de dos años.

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