A pesar de las afirmaciones de altos funcionarios este otoño de que el número de familias inmigrantes que llegan a Massachusetts estaba disminuyendo, miles de familias continúan solicitando colocación en el sistema de refugios de emergencia del estado.
Desde el 10 de noviembre, 1,393 familias han solicitado vivir en viviendas de Asistencia de Emergencia, según un nuevo informe de la administración de Healey.
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El número de familias sin hogar que necesitan refugio se ha disparado en el último año, impulsado en gran medida por una afluencia de inmigrantes que llegan al país legalmente pero que no pueden trabajar según las leyes federales de inmigración.
Con el estado en la cúspide de los meses más fríos del año, el director de Asistencia de Emergencia, Scott Rice, dijo el 30 de noviembre que "las tendencias están bajando" para las familias que vienen al Estado de la Bahía.
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"En algún momento de octubre, el número [de personas] que ingresaban al estado comenzó a disminuir. Después de eso, pusimos un límite. Después de eso, el clima se volvió frío", dijo. "Así que todavía no conozco la relación entre todos ellos. Necesito más tiempo para responder realmente a esa pregunta".
El número de solicitantes de refugios de emergencia comenzó a aumentar constantemente a fines de 2022 y se aceleró la primavera y el verano pasados.
Un desglose de cuántas de las 1,393 familias que solicitaron vivir temporalmente en el sistema EA fueron aceptadas en refugios, colocadas en una lista de espera o consideradas no elegibles y rechazadas por completo no estuvo disponible el martes por la tarde, informó el portavoz de comunidades de la Oficina de Vivienda.
A pesar de una ley estatal sobre el derecho a la vivienda, la gobernadora Maura Healey limitó unilateralmente el sistema de vivienda a 7,500 familias este otoño. Esa lista de espera también ha ido aumentando, pasando de 242 el 12 de diciembre a 391 el 28 de diciembre.
El nuevo informe de la administración de Healey ofrece detalles sobre lo que sucede con las familias que son elegibles para refugio de emergencia pero que están en la lista de espera y no tienen prioridad en medio de una escasez de unidades en las que ubicar a las familias.
"Las familias en nuestra lista de espera reciben asistencia con el transporte a lugares dentro de Massachusetts de su elección e información sobre recursos estatales adicionales y asistencia para encontrar vivienda", dice el informe. "Por ejemplo, EOHLC administra el programa HomeBASE, que puede brindar a las familias sin hogar elegibles ayuda para pagar el alquiler del primer y último mes y los depósitos de seguridad, gastos de mudanza, estipendios para ayudar con los costos continuos de la vivienda y otros costos que pueden ayudar a las familias a estabilizar una vivienda existente, situación o realojo estable."
La secretaría de vivienda también se asocia con el Departamento de Asistencia Transicional y MassHealth para conectar a las familias con los beneficios disponibles, dijo.
"Por último, cuando hay espacio disponible, a las familias en la lista de espera se les ofrece alojamiento durante la noche en sitios administrados por el estado, en Quincy, Revere y Cambridge, así como a través de sitios administrados a través de nuestra asociación con United Way", dice el informe.
El informe publicado el martes es el segundo de una serie de informes recientemente requeridos sobre el sistema EA, que los legisladores le ordenaron a Healey como condición para destinar más dinero a los refugios en diciembre.
Los legisladores destinaron 250 millones de dólares más al sistema de refugios este invierno, y el informe de mediados de diciembre sugería que tal vez fuera necesario autorizar más de 350 millones de dólares en fondos adicionales para mantener el sistema financiado hasta junio y "evitar fechas de agotamiento inminentes para programas clave de vivienda".
En lo que rápidamente se ha convertido en una partida cada vez más costosa, el último informe también muestra que el estado ha gastado $42 millones adicionales en el sistema de refugios en sólo las dos semanas desde mediados de diciembre.
El informe de mediados de diciembre decía que se habían gastado $205 millones en viviendas de asistencia de emergencia en el año fiscal 2024; El informe del martes revela que se han gastado $247 millones en el programa este año fiscal. Estas cifras sólo reflejan los costos hasta noviembre, ya que "actualmente se están recibiendo y procesando las facturas de noviembre y diciembre", dice el informe.
En julio, la Legislatura y Healey asignaron solo $325 millones para refugios de emergencia en el presupuesto fiscal de 2024, lo que significa que los costos se están acercando rápidamente al monto de la asignación inicial aproximadamente a la mitad del año fiscal.
El gasto incluye los costos de refugio y servicios asociados, activación de la Guardia Nacional, sitios de evaluación de riesgos clínicos y de seguridad, refugios temporales de emergencia y centros de bienvenida familiar.
Healey ha dicho repetidamente que su administración está enfocada en obtener autorizaciones de trabajo para ayudar a los inmigrantes que están ansiosos por ganar el dinero necesario para abandonar el sistema de refugio estatal y mantener económicamente a sus familias. Según el nuevo informe, el número de personas que viven en refugios y que pueden trabajar legalmente en Estados Unidos se ha más que triplicado.
Hasta el 12 de diciembre, 813 inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo en el sistema EA fueron autorizados a trabajar en Estados Unidos; para el 28 de diciembre, ese número había aumentado a 2,713.
La administración Healey y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos organizaron clínicas en noviembre para ayudar a los inmigrantes a superar el proceso de autorización, y dijeron que 2,910 personas recibieron ayuda.
