Cientos de acres en el área metropolitana de Boston ya se han quemado la semana pasada y están surgiendo nuevos incendios en las partes occidental y central del estado.
En Massachusetts, se informa un promedio de 15 incendios forestales cada octubre. Este año, el total del mes alcanzó un máximo de 200, un aumento de aproximadamente el 1200% sobre el promedio, rivalizando con las cifras mensuales que se suelen ver en la tradicional temporada de incendios forestales de principios de primavera.
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Se informaron alrededor de 100 incendios durante los últimos siete días del mes y la información preliminar indica que todos comenzaron con la actividad humana, según los funcionarios de bomberos. Los incendios llevaron a algunas comunidades la semana pasada a cancelar las clases escolares y las actividades de Halloween.
El viernes, el Servicio Meteorológico Nacional declaró una advertencia de "bandera roja" para gran parte del este de Massachusetts. La advertencia significa que la región, que ha estado experimentando un clima seco y cálido, tiene un alto riesgo de incendio.
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Los funcionarios de bomberos han recordado a los residentes que la quema al aire libre está prohibida en todo el estado hasta enero y en muchas comunidades durante todo el año.
También instaron a los residentes a evitar cocinar y calentar al aire libre y a tener cuidado al usar equipos eléctricos como cortadoras de césped y sopladores de hojas. Los motores pueden calentarse lo suficiente como para encender hojas y pasto seco.
Los bomberos también advirtieron contra arrojar colillas de cigarrillos, fósforos u otros materiales para fumar por el borde de un balcón, apagarlos en escaleras o barandillas o arrojarlos sobre vegetación seca o escombros.
El sábado, un hombre de Boston fue arrestado en relación con un incendio forestal en Milford, aproximadamente a 40 millas al oeste de Boston. El hombre fue acusado de prender fuego a la tierra de otra persona y quemar tierra, árboles, madera y productos agrícolas.
Más de una cuarta parte de los incendios forestales y de matorrales de este año tuvieron lugar en octubre, según el jefe de bomberos David Celino del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts. Los incendios de octubre también han representado más de la mitad de los 1.158 acres quemados en lo que va del año.
"Se espera que las condiciones climáticas y los combustibles secos de la superficie que han contribuido a estos incendios de rápida propagación continúen en los próximos días", dijo Celino en un comunicado de prensa. "Cualquier incendio al aire libre crecerá rápidamente, se volverá difícil de controlar y requerirá numerosos recursos para combatir el fuego".
El jefe de bomberos del estado, Jon Davine, dijo que aproximadamente el 45% de las casas de Massachusetts se encuentran en áreas boscosas o cerca de ellas en riesgo de incendios forestales y de maleza. Muchos de esos incendios comenzaron con actividades alrededor de la casa, como cocinar al aire libre y usar tractores cortacésped y otros equipos eléctricos, agregó.
