Cuando Joseph Ricciardella vio la serpiente en la carretera, detuvo su auto y trató de ayudarla a evitar que la atropellaran.
La buena acción hizo que terminara a un hospital de Connecticut en un coma inducido después de que la serpiente cascabel, que es poco común en el noreste, le mordiera la mano cuando le puso una camiseta encima y trató de recogerla, dijo Brittany Hilmeyer, su exnovia y madre de su hija.
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Hilmeyer dijo que Ricciardella la llamó el domingo para decirle que acababa de ser mordido y que se dirigía al hospital. Su voz sonaba extraña, como la del Pato Donald, dijo. Dijo que sucedió cuando Ricciardella conducía desde un parque en el norte del estado de Nueva York a su casa en Torrington, Connecticut, a unas 25 millas (40 kilómetros) al oeste de Hartford.
No está claro exactamente dónde ocurrió el encuentro porque aún no ha podido hablar en detalle con familiares y amigos, dijo.
Ricciardella, de 45 años, padre de cuatro hijos, dueño de una empresa de jardinería y sin seguro médico, sufrió un paro cardíaco, fue resucitado y luego inducido a un coma médico tras ser trasladado en avión desde un hospital en Torrington a uno en Hartford, dijo Hilmeyer. Los médicos lo sacaron del coma el martes, pero permaneció intubado y sedado debido a la hinchazón causada por el veneno, dijo.
“Fue sorprendente que alguien intentara coger una serpiente de cascabel”, dijo Hilmeyer por teléfono el jueves. “Pero no me sorprende en el mismo sentido porque él siempre hacía eso. Si veía un animal al costado de la carretera o en la carretera, intentaba detenerse y sacarlo de la carretera. O, si estaba en sus grupos de Facebook y veía que tenían animales que necesitaban ayuda, los tomaba”.
“Es una locura. Es algo que nunca pensarías que sucedería”, dijo.
La serpiente de cascabel de los bosques es una de las dos serpientes venenosas que se encuentran en Connecticut (la otra es la serpiente cabeza de cobre del norte) y es extremadamente rara, según el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut. La serpiente está catalogada como en peligro de extinción y es ilegal matarla o recolectarla. Las mordeduras de serpientes de cascabel también son extremadamente raras en el estado, dijo la agencia.
El hermano de Ricciardella, Robert Ricciardella, dijo que crecieron en Waterbury, Connecticut, y pasaron los fines de semana en el norte del estado de Nueva York, donde solían jugar en el bosque y atrapar serpientes, lagartijas y otras criaturas, pero nunca una serpiente de cascabel. Dijo que le sorprendió que su hermano intentara ayudar a una y fuera mordido.
“Él sabe más”, dijo.
La familia de Joseph Ricciardella creó una página GoFundMe que hasta ahora ha recaudado más de $5,000 para pagar sus facturas médicas.
