Mientras Massachusetts ve una demanda histórica en sus viviendas de emergencia, la gobernadora Maura Healey advirtió el lunes que se espera que el estado alcance su capacidad a fin de mes, momento en el cual las familias ya no tendrían garantizado un lugar dentro del sistema de refugios de Massachusetts.
Hasta el domingo, había cerca de 7,000 familias en refugios de emergencia, o alrededor de 23,000 personas, repartidas en 90 municipios en cientos de ubicaciones, dijo Healey, señalando que el estado "no tiene suficiente espacio, proveedores de servicios o fondos para expandir de manera segura más allá de 7,500 familias", un límite que se prevé alcanzará a finales de octubre.
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"A partir de ese momento, ya no podremos garantizar la colocación de refugios para las nuevas familias que ingresan al sistema", dijo Healey. "Quiero asegurarles que continuaremos involucrando, evaluando y atendiendo a cada familia que solicite ayuda lo mejor que podamos".
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Healey, junto con la vicegobernadora Kim Driscoll, dijeron durante la conferencia de prensa del lunes que la "demanda sin precedentes en el sistema de refugios familiares" sigue siendo impulsada por personas nuevas en el país.
Las familias con grandes necesidades, como preocupaciones de salud y seguridad, tendrán mayor prioridad.
"Especialmente ahora que se acerca el invierno, necesitamos que todos comprendan que estamos entrando en una nueva fase de este desafío. Ya no podemos garantizar la colocación en refugios para las familias que son enviadas aquí, por lo que estamos implementando nuevas estrategias para abordar la situación".
Esas nuevas estrategias incluyen el nombramiento de un nuevo director de asistencia de emergencia: el teniente general Scott Rice, que tiene más de 40 años de experiencia en la Fuerza Aérea de EEUU, incluso como Director de la Guardia Nacional Aérea.
El estado también busca ayudar a las familias que ya se encuentran en refugios a salir del sistema más rápido, a través de programas de vivienda y empleo. Healey, sin embargo, enfatizó que el estado necesita ayuda federal con fondos, estableciendo refugios más grandes y acelerando las autorizaciones de trabajo para las personas recién llegadas.
"Los presupuestos estatales y locales sólo pueden llegar hasta cierto punto", dijo Healey. "En última instancia, necesitamos que el Congreso avance en una reforma migratoria significativa y apruebe la financiación propuesta por el Presidente".
"Es hora de que el gobierno federal dé un paso al frente y haga el trabajo que necesitamos que haga", continuó Healey.
Su conferencia de prensa se produce después de que Healey declarara el estado de emergencia en Massachusetts por una gran afluencia de inmigrantes que ingresan al estado. En el momento de la declaración en septiembre, Healey dijo que el sistema de refugios ya se acercaba a las 20,000 personas.
Massachusetts es el único estado del país con una ley de “derecho a la vivienda”, que garantiza alojamiento de emergencia a las familias necesitadas.
"Seguimos firmes en ser un estado y un pueblo compasivo, seguro, oportunidad y respeto, pero el mayor nivel de demanda no se está desacelerando", dijo Healey. “Debido tanto a la escasez de viviendas asequibles desde hace mucho tiempo como a los retrasos y barreras del trabajo federal, nos encontramos en esta situación”.
A mediados de septiembre, miembros de la Guardia Nacional de Massachusetts fueron desplegados en lugares de todo el estado que servían como sitios de refugio, ayudando con servicios de alimentación, atención médica e inscripción educativa.
El gobierno federal también ha intervenido: la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias otorgó al estado y a la ciudad de Boston una subvención de 1.9 millones de dólares para apoyar los servicios de refugio y transporte. La administración Biden también envió el martes un equipo de Seguridad Nacional a Boston para evaluar el estado de los refugios de emergencia e identificar posibles soluciones.
