La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, dio a conocer el miércoles un presupuesto para el año fiscal 2025 que exige un gasto de $56,100 millones, un aumento de aproximadamente el 2.9% con respecto al plan de 2024.
"El presupuesto que presentamos hoy es equilibrado, responsable y con visión de futuro", dijo Healey. "Protegerá el dinero de los contribuyentes y fortalecerá la salud fiscal de nuestro estado y responderá directamente a las necesidades de nuestros residentes y nuestra economía".
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Healey dijo que la tasa promedio de crecimiento presupuestario del estado durante los últimos cuatro años ha sido de alrededor del 6.1%, el doble de su plan.
"Así que, de hecho, nos estamos apretando el cinturón, quiero ser claro al respecto", dijo. "Nuestra economía sigue siendo fuerte, pero el panorama de ingresos está cambiando... En este entorno, es importante que administremos el gasto de manera que se tomen decisiones estratégicas, examinando el impacto de cada dólar que elegimos gastar y aportamos a nuestro presupuesto. en línea con la tasa de inflación y en línea con los recursos e ingresos que tenemos".
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El presupuesto ahora pasa a la Legislatura para mayor discusión y debate.
"Hemos logrado mucho en el último año", dijo Healey. "Al escuchar a los residentes de cada rincón de nuestro estado y trabajar con la Legislatura, hemos demostrado que podemos afrontar los desafíos difíciles y cumplirlos. De eso se trata nuestra propuesta de presupuesto para el año fiscal 25".
La propuesta presupuestaria de Healey contiene muchos de los planes previstos en su discurso sobre el estado de la Commonwealth la semana pasada, incluidos niveles récord de financiación para carreteras y transporte público, un nuevo programa de alfabetización para las escuelas y una campaña para una inversión plurianual para hacer que el estado un centro global para tecnologías climáticas y de energía limpia.
La propuesta de presupuesto incluye lo que Healey llamó "compromisos históricos" con la MBTA, duplicando el apoyo operativo y estableciendo una tarifa reducida en todo el sistema para pasajeros de bajos ingresos.
El proyecto de ley propone $127 millones más en asistencia operativa estatal para la agencia, donde los funcionarios continúan haciendo sonar la alarma sobre sus propias brechas presupuestarias mientras trabajan para superar un período sostenido de problemas de servicio y seguridad.
También utilizaría fondos sobre impuestos para respaldar $1.1 mil millones en nueva capacidad de endeudamiento relacionado con el transporte. Esa medida podría destinar $300 millones en bonos para ayudar a la MBTA a arreglar vías y eliminar zonas lentas en el año fiscal 2025, y $800 millones para otros proyectos de capital del T y del Departamento de Transporte en los próximos cinco años.
Las ciudades y pueblos también podrían recibir otro impulso en la financiación de carreteras locales. Healey, quien el lunes presentó un proyecto de ley pidiendo 400 millones de dólares en fondos del Capítulo 90 durante dos años, también propone en su presupuesto complementar el programa con 100 millones de dólares en ingresos por impuestos adicionales.
El presupuesto exige aumentar la ayuda del gobierno general sin restricciones a los municipios en un 3% y la ayuda del Capítulo 70 para la educación pública en un 4%.
El equipo de Healey equilibró su plan recortando $450 millones de varias partidas, proponiendo evitar alrededor de 500 millones de dólares en otros crecimientos del gasto y desplegando $1,250 millones de otros recursos estatales disponibles.
Los controles de costos incluyen el cierre de la prisión de seguridad media de MCI-Concord y cambios en MassHealth, que generalmente reflejan la mayor parte del presupuesto. El presupuesto propondrá un "gasto fijo" para el programa de asistentes de atención personal de MassHealth, lo que reflejará un límite en las horas autorizadas para la preparación de comidas y algunos cambios de elegibilidad relacionados con el apoyo a las actividades de la vida diaria.
El proyecto de ley no propone ningún nuevo aumento de impuestos para generar ingresos adicionales, ni recomienda recurrir a la cuenta de ahorros del estado para "días difíciles" de más de $8 mil millones.
En cambio, exige gastar más de $500 millones que los legisladores habían reservado para escuelas públicas K-12 y educación y atención temprana, y permitir que la administración use $375 millones que normalmente se guardarían en el fondo de estabilización como parte del presupuesto anual.
El presupuesto financiaría completamente otro año de la ley de financiación de la educación K-12 conocida como Ley de Oportunidades Estudiantiles, en parte retirando 300 millones de dólares de un fondo de inversión especialmente diseñado para cubrir los costos de la ley. Beacon Hill acumuló ese fondo en años anteriores, cuando el estado tenía más dinero en efectivo, y el retiro dejaría alrededor de $200 millones para uso futuro.
El plan de Healey también retiraría $265 millones de un fondo similar de asequibilidad para la educación y la atención temprana, agotando por completo su saldo.
Otras nuevas fuentes de financiación a las que apunta el presupuesto incluyen 100 millones de dólares en ingresos redirigidos por juegos de casino, $75 millones en ingresos proyectados por la autorización de ventas de lotería en línea y un programa único de "amnistía fiscal" que, según los funcionarios, podría generar $75 millones.
El presupuesto de Healey propone otro año de financiación de comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes, utilizando $170 millones en ingresos por impuestos adicionales y $475 millones en subvenciones de Commonwealth Cares for Children para proveedores de atención y educación temprana, financiados en parte mediante el impuesto adicional a los hogares con altos ingresos.
Mientras su administración continúa atravesando una crisis de alojamiento de emergencia, Healey buscará un vehículo legislativo separado para cubrir los costos no cubiertos del sistema.
Su presupuesto estatal anual propone nivelar el financiamiento del sistema de refugios de asistencia de emergencia en $325 millones en el año fiscal 2025, lo que, según los funcionarios, podría financiar el servicio para unas 4,100 familias, apenas un poco más de la mitad del límite de 7,500 familias que la administración implementó en respuesta. a una demanda sin precedentes. La administración ha estimado en informes recientes a la Legislatura que necesitará más de $900 millones anuales este año y el próximo para cubrir los costos.
El miércoles, Healey también planea presentar un presupuesto suplementario separado que propone vaciar una cuenta de ahorros, conocida como fondo de depósito en garantía de transición, para ayudar a gestionar la crisis de vivienda en los años fiscales 2024 y 2025.
State House News Service contribuyó en este artículo.
