Tyler O'Neill marcó una historia poco común en el béisbol el día de la inauguración en el estadio que visitaba casi todos los años cuando era niño y crecía en British Columbia. Y fue contra el equipo que lo seleccionó hace más de una década.
"El béisbol es un juego divertido", dijo O'Neill. "Trae todo a casa de esa manera".
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O'Neill conectó un jonrón en su quinto partido consecutivo del día inaugural para establecer un récord de Grandes Ligas y ayudó a los Medias Rojas de Boston a vencer el jueves 6-4 a los Marineros de Seattle.
Rafael Devers conectó jonrón y doblete ante el as de Seattle, Luis Castillo, pero fue el jonrón de O'Neill en el primer lanzamiento de Cody Bolton en la octava entrada lo que dio a los Medias Rojas una ventaja de 6-4 e hizo historia.
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O'Neill conectó jonrones los cuatro primeros días anteriores con St. Louis, empatándolo con Todd Hundley (1994-97), Gary Carter (1977-80) y Yogi Berra (1955-58). Era un prospecto importante en la organización de los Marineros antes de ser canjeado a St. Louis en 2017.
Y llegó frente a un gran contingente de familiares y amigos de British Columbia que hicieron el viaje para ver el primer juego de O'Neill con el uniforme de los Medias Rojas.
"Siempre quieres empezar la temporada con fuerza", dijo O'Neill. “Afortunadamente, ya he podido hacerlo un par de veces seguidas. Simplemente me estoy divirtiendo mucho ahí fuera”.
Los jonrones y algunos lanzadores sólidos ayudaron al manager de Boston, Alex Cora, a disfrutar de su primera victoria en el día inaugural como manager.
Devers conectó un jonrón de dos carreras en el campo opuesto con una bola rápida elevada de Castillo en la tercera entrada y su doble con un out en la quinta ayudó a generar otra carrera para Boston. Connor Wong agregó un sencillo productor con dos outs en el sexto en un lanzamiento muy fuera del plato.
“Pudo conducir el balón entre el centro izquierdo y el central, algo que no pudo hacer el año pasado”, dijo Cora sobre Devers. “Ese jonrón fue impresionante”.
El abridor de Boston, Brayan Bello (1-0), lanzó cinco entradas y limitó el daño con un jonrón de dos carreras de Mitch Haniger después de que pasó la temporada pasada con San Francisco. Kenley Jansen lanzó el noveno capítulo para salvar después de registrar 29 la temporada pasada para Boston.
El jonrón de dos carreras de Dylan Moore en la séptima entrada acercó a Seattle a 5-4, pero eso es lo más cerca que Seattle podría estar. Dos de las grandes incorporaciones de Seattle en la temporada baja, Jorge Polanco y Mitch Garver, experimentaron parte de la frustración que conlleva jugar en casa a principios de temporada. Cada uno de ellos conectó elevados profundos que probablemente habrían sido jonrones en sus antiguos parques, pero que en cambio se convirtieron en outs.
“Consiguieron algunos hits con dos outs, hits impulsados, y esos son enormes. Ellos marcan la diferencia”, dijo el técnico de Seattle, Scott Servais. “No es como queríamos empezar. Nos quedan muchos partidos por delante. Tenemos un buen equipo”.
Castillo (0-1) trabajó durante cinco entradas mientras su control se le escapaba por momentos, fallando con varios lanzamientos al límite. Castillo, quien necesitó 91 lanzamientos para pasar la quinta, permitió cuatro carreras y seis hits.
