El informe de 41 páginas también concluyó que el departamento de policía utilizó fuerza excesiva, incluidos usos injustificados de pistolas paralizantes, perros policía y golpes en la cabeza.
El departamento de policía de Worcester, Massachusetts, permitió a agentes tener contacto sexual con mujeres sospechosas de estar involucradas en el comercio sexual, según un informe que el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó el lunes tras una investigación de dos años.
El informe de 41 páginas también concluyó que el departamento de policía utilizó fuerza excesiva, incluidos usos injustificados de pistolas paralizantes, perros policía y golpes en la cabeza.
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Los hallazgos suscitaron inquietudes de que el departamento realiza una vigilancia racialmente discriminatoria, según funcionarios del Departamento de Justicia.
"La fuerza excesiva y la mala conducta sexual a manos de agentes que hicieron un juramento de servir y proteger disminuyen profundamente la confianza del público en sus agentes juramentados", dijo en una declaración escrita Joshua Levy, fiscal federal interino para el Distrito de Massachusetts.
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"Las acciones de ciertos agentes que participaron en esta conducta no son un reflejo de los muchos agentes trabajadores y éticos del WPD que no participaron en tal mala conducta", dijo.
Lee la investigación federal sobre la policía de Worcester
La fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, señaló que es la primera vez que la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia "emite un hallazgo de patrón o práctica que involucra mala conducta sexual por parte de agentes".
Dijo que el departamento espera "trabajar con los funcionarios de la ciudad para instituir reformas que se basen en sus propios esfuerzos preliminares, pero que pongan fin por completo a estas prácticas ilegales e inconstitucionales".
Brian T. Kelly, un abogado que representa al departamento de policía, dijo que la policía y los funcionarios de la ciudad han cooperado con la investigación federal. Calificó el informe de "injusto, inexacto y parcial".
"En lugar de identificar a los oficiales individuales que podrían -y deberían- ser procesados si estas graves acusaciones fueran ciertas, el Departamento de Justicia ha preparado un informe elaborado por abogados civiles sin experiencia procesal que hace acusaciones increíblemente amplias pero no identifica a un solo oficial corrupto", dijo Kelley en una declaración escrita.
"El informe está plagado de inexactitudes fácticas e ignora la información proporcionada por la ciudad que desacredita muchas de las afirmaciones anónimas", agregó.
Un representante del administrador de la ciudad de Worcester, Eric Batista, dijo que espera publicar una declaración en los próximos días.
El informe encontró que los oficiales de policía de Worcester "intensificaron rápidamente los incidentes menores al usar más fuerza de la necesaria", incluso durante los encuentros con personas que tienen discapacidades de salud conductual o están en crisis, una violación de la Cuarta Enmienda.
El informe también incluye lo que las investigaciones describen como "preocupaciones sobre algunos informes creíbles de que los oficiales han agredido sexualmente a mujeres bajo amenaza de arresto y han participado en otra conducta sexual inapropiada; y las preocupaciones de que el WPD carece de políticas y prácticas adecuadas para responder e investigar las agresiones sexuales por parte de agentes y otras personas”.
El informe hace una serie de recomendaciones, desde mejorar la capacitación sobre el uso de la fuerza, exigir a los agentes que denuncien la mala conducta, ordenar el uso de cámaras corporales y exigir a los supervisores que revisen las imágenes para monitorear el desempeño de los agentes.
El informe también pide al departamento de policía que brinde capacitación sobre las técnicas de investigación permitidas para hacer cumplir las leyes sobre la compra y venta de sexo, incluida la prohibición total de participar en contactos sexuales con fines de aplicación de la ley.
El Departamento de Justicia abrió la investigación el 15 de noviembre de 2022.
El director legal de la ACLU de Massachusetts calificó los hallazgos de "alarmantes".
"Instamos a los funcionarios locales a trabajar junto con el Departamento de Justicia para adoptar e implementar reformas para abordar la atroz mala conducta descrita en el informe. También pedimos a los funcionarios locales y estatales que hagan un seguimiento de estos hallazgos para realizar sus propias investigaciones sobre la mala conducta en Worcester", dijo Jessie Rossman en un comunicado. "Esto es fundamental porque este tipo de mala conducta puede socavar la integridad de numerosos casos penales en los que estuvieron involucrados los agentes a los que se hace referencia en el informe".
Según el informe, mantener contactos sexuales mientras se trabaja de forma encubierta como parte de investigaciones oficiales viola la cláusula de debido proceso de la 14.ª Enmienda.
Asher Klein de NBC10 Boston contribuyó a este informe.
