Cientos de aspirantes a asistentes de enfermería pueden comenzar a tomar sus exámenes de certificación en español y chino el próximo año, el comienzo de una política multilingüe que, según defensores y legisladores, abordará una gran escasez de mano de obra en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo.
El examen solo en inglés para asistentes de enfermería certificados (CNA) ha impedido que los hablantes no nativos, incluidos aquellos con años de experiencia en enfermería en otros países, accedan al puesto de atención médica de nivel de entrada aquí. Las nuevas opciones de idioma se incluyeron en una sección de política dentro del presupuesto fiscal 2024 que la gobernadora Maura Healey promulgó como ley la semana pasada, pero los legisladores dicen que es solo el primer paso para derribar las barreras para los CNA inmigrantes y mejorar la atención para los residentes de hogares de ancianos que no hables ingles
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"Justo antes de la pandemia, rechazamos probablemente a tres docenas de solicitantes que querían convertirse en auxiliares de enfermería porque sabíamos que no podrían aprobar el examen en inglés, por lo que será de gran ayuda para nosotros y creo que beneficiar a otras poblaciones también", dijo Bill Graves, presidente y director ejecutivo de South Cove Manor, un centro de enfermería y rehabilitación en Quincy donde la gran mayoría de los residentes son hablantes nativos de chino. "Podríamos contratar otra docena mañana y ponerlos a trabajar de inmediato si pudieran pasar la prueba".
Una afluencia de nuevos CNA, que se encargan de las tareas diarias como bañarse, comer y vestirse, mejoraría las proporciones de personal y ayudaría a detener el agotamiento entre los empleados actuales que deben trabajar horas extras, dijo Graves.
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Asani Furaha, una refugiada de la República Democrática del Congo y ex enfermera de Médicos Sin Fronteras, dijo en una audiencia del comité en julio que reprobó la parte escrita del examen CNA tres veces debido a las barreras del idioma. Sin embargo, aprobó el componente clínico en el primer intento, calificándolo de "simple".
La política para ampliar las ofertas de idiomas para el examen escrito de la CNA llegó al escritorio del exgobernador Charlie Baker el año pasado como parte de un proyecto de ley de desarrollo económico más amplio, y se la devolvió a los legisladores con una enmienda que pedía una fecha de implementación y agregó otras iniciativas. para exámenes de salud mental para personas encarceladas. La Legislatura no aceptó los cambios propuestos por Baker, aunque los senadores Jo Comerford y John Keenan y el representante Tackey Chan revivieron el tema con una legislación similar (H 3609 / S 1336) en esta sesión.
Según el presupuesto firmado por Healey, el Departamento de Salud Pública debe ofrecer el examen CNA en un idioma que no sea inglés antes del 1 de octubre de 2024, aunque Keenan dijo que tiene la intención de instar a los funcionarios a apuntar a un cronograma más rápido. El examen CNA solía estar disponible en chino antes de la pandemia de COVID-19, cuando el estado usaba un proveedor de exámenes diferente, dijeron Keenan y Chan.
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“La demanda es inmediata, es ahora, y creo que tenemos que responder lo más rápido posible”, dijo Keenan, un demócrata de Quincy, al Servicio de Noticias. "Hace mucho tiempo que se retrasó. No puedo imaginar lo aislado que debe ser cuando alguien está en una habitación y no puede comunicarse con una enfermera, CNA o cualquier persona que entre".
En la audiencia del comité el mes pasado, Keenan lamentó la desconexión entre los exámenes CNA que se ofrecen solo en inglés, en comparación con el examen del permiso de aprendizaje en más de 30 idiomas.
Tara Gregorio, presidenta de la Asociación de Cuidado de Personas Mayores de Massachusetts, también pidió al DPH que implemente la política "tan pronto como sea posible" para aumentar el volumen de CNA, quienes, dijo, brindan la mayor parte de la atención directa y brindan "compañía vital" a los residentes en establecimientos de enfermería.
Hay 3,240 puestos vacantes de CNA, dijo Gregorio, citando una encuesta de fuerza laboral de julio de 2023 de la asociación. Eso se traduce en una tasa de vacantes del 20%, dijo.
"La calidad de la atención y la calidad de vida de las personas que viven en centros de enfermería dependen directamente de una cantidad adecuada de cuidadores en un momento en que la demanda supera críticamente la oferta", dijo Gregorio en un comunicado al Servicio de Noticias. "A medida que la demanda de servicios de hogares de ancianos sigue creciendo, es fundamental que sigamos trabajando juntos para adoptar políticas, como esta nueva disposición, que abarque nuestra fuerza laboral de atención directa y el envejecimiento de la población y permita que los centros de enfermería continúen reclutando y reteniendo a más mano de obra estable y calificada”.
En South Cove Manor, Graves dijo que los CNA que solo pueden hablar inglés a veces necesitan pedir ayuda a un colega bilingüe para traducir en nombre de los residentes, quienes podrían estar expresando que tienen dolor o necesitan otra comida. La contratación de CNA que hablen chino con fluidez sería un "gran beneficio" para su centro, dijo Graves, ex presidente de la Junta de Registro de Administradores de Hogares de Ancianos de Massachusetts.
"Para nosotros, contratar a todos los auxiliares de enfermería que hablan ingles no tiene sentido", dijo Graves.
El proyecto de ley del Senado relacionado que está pendiente en Beacon Hill exige que el examen de CNA se realice en un "idioma que no sea inglés, incluidos, entre otros, portugués, criollo haitiano, español y chino". Mientras tanto, la política aprobada a través del presupuesto solo invoca el español y el chino, al tiempo que permite que el DPH determine qué otros idiomas se necesitan.
Un funcionario del DPH le dijo al Servicio de Noticias que el departamento tomará decisiones futuras sobre brindar opciones adicionales sin especificar qué otros idiomas podrían estar bajo consideración.
