Baker dijo que sería injusto calificar a la MBTA como de un desastre total.
Un incendio que estalló en un vagón de tren de la Línea Naranja de MBTA el jueves en Somerville, Massachusetts, provocó una reacción considerable tanto de los líderes como de los pasajeros, lo que se suma a una lista de incidentes recientes que involucran a la agencia en problemas.
Los descarrilamientos y las infracciones de seguridad en la MBTA han aparecido repetidamente en los titulares y este año llamaron la atención de la Administración Federal de Tránsito, que en junio ordenó mejoras de seguridad después de encontrar "infracciones de seguridad continuas y no tomar medidas correctivas urgentes".
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Una huida caótica
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Un tren de la Línea Naranja con destino a Boston se incendió justo antes de las 7 a.m. del jueves mientras se encontraba en el puente sobre el río Mystic cuando se acercaba a la estación de ensamblaje en Somerville desde Medford. Había 200 personas a bordo cuando el tren comenzó a llenarse de humo en un día de 90 grados.
Los pasajeros a bordo describieron los momentos en que estalló el incendio, relatando que el humo llenó el vagón del tren principal y que las personas rompieron las ventanas para escapar de la situación.
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Los videos publicados en las redes sociales muestran a personas saliendo del tren y caminando por las vías del puente para escapar. Algunos videos también muestran humo saliendo de las propias vías.
Una mujer vista en el río abajo dijo que saltó del puente para evitar el humo, pero salió del agua por su cuenta y rechazó la ayuda.
¿Qué sucedió?
El incendio en el tren de la Línea Naranja fue provocado por un umbral de metal que se soltó de la parte inferior del tren y entró en contacto con el tercer riel, dijo el jueves por la tarde el gerente general de MBTA, Steve Poftak.
Durante la conferencia de prensa, Poftak comparó el objeto, que se supone que está remachado al tren, con un revestimiento que "no tiene ningún papel estructural, pero cubre una parte del vehículo casi, similar al revestimiento de aluminio de tu casa".
Mientras ocurría el incendio, el tren en dirección sur se detuvo en un puente sobre el río Mystic, y se recibió una llamada para cortar la energía del tren, lo que, según Poftak, ocurrió en menos de dos minutos.
Si bien muchos pasajeros fueron evacuados y bajaron del tren a las vías, Poftak dijo que "hubo varias personas que se autoevacuaron a través de varias ventanas del tren". Dijo que se quitaron cuatro ventanas.
“Algunas personas tomaron la decisión de autoevacuarse, lo cual entiendo, pero también tuvimos una evacuación por la parte trasera del tren”, dijo.
No se reportaron heridos.
Se enviaron inspectores el jueves por la mañana para examinar los umbrales de otros autos de Orange Line, y Poftak dijo: "No he recibido ninguna noticia de que se haya encontrado algún otro problema".
Poftak dijo que el servicio se reanudó a las 11 a.m., luego de las inspecciones de derecho de paso, y sigue confiando en la seguridad del T.
"Tomé la línea naranja aquí", dijo. "La tomaré de regreso. Regularmente tomo el transporte público".
El calor, la velocidad serán parte de la investigación.
El tren en sí, que quedó calcinado, fue llevado al patio de Wellington para ver más de cerca lo que sucedió. El tren entró en servicio originalmente en 1980 y fue inspeccionado por última vez el 23 de junio, según Poftak. La MBTA realizó inspecciones en todos los demás vehículos en la Línea Naranja luego del incendio del jueves.
La agencia de tránsito dice que está investigando si necesita trabajar en la capacitación para eventos como este.
El tren que se incendió se puso en servicio en enero de 1980 y se inspeccionó por última vez el 23 de junio, cuando dijo que también se inspeccionó el umbral.
Massachusetts está en medio de una ola de calor y Poftak dijo que las altas temperaturas están afectando las operaciones, y mencionó un puente levadizo que se atascó en posición vertical.
Poftak dijo que la velocidad del tren será parte de la investigación del T, y dijo que no sabía la velocidad recomendada en ese tramo de la Línea Naranja o qué tan rápido viajaba el tren antes del incendio.
Los nuevos vehículos de la Línea Naranja reemplazarán a todos los vehículos más antiguos "con el tiempo", dijo, sin ofrecer un cronograma. "Tan pronto como tengamos un suministro adecuado de vehículos nuevos listos para funcionar, reemplazaremos todos los trenes tanto en la Línea Naranja como en la Línea Roja", dijo.
El contrato de T con el fabricante chino CRRC requería que se entregara una flota completa de autos nuevos de la Línea Naranja para enero de 2022 y una flota completa de autos nuevos de la Línea Roja para septiembre de 2023, pero un retraso anunciado por los funcionarios durante la pandemia retrasó esas fechas objetivo. a abril de 2023 para la Línea Naranja y a septiembre de 2024 para la Línea Roja.
La reacción
Poftak se disculpó con los pasajeros por lo sucedido y lo calificó como "un evento muy aterrador y no el servicio que la MBTA quiere brindar". Reconoció que las evacuaciones dan miedo en general, pero este escenario puso a los pasajeros en un "espacio muy vulnerable", ya que estaban en un puente entre estaciones.
El incidente generó críticas de los líderes en el estado.
El gobernador Charlie Baker se refirió al incendio de Orange Line el jueves por la tarde mientras aparecía en Boston Public Radio: "Es injusto decir que es un desastre total", dijo Baker. "No es injusto decir que lo que pasó hoy es inaceptable".
Usó el incidente como un ejemplo de por qué dio la bienvenida a la revisión de seguridad de la MBTA por parte de la Administración Federal de Tránsito, y señaló que habló con personas de la agencia el jueves por la mañana.
"Una de las cosas que les dije es 'Quiero saber qué dice el TLC sobre esto'", dijo Baker.
La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, calificó el incendio como "evidencia de un sistema de tránsito envejecido en crisis" y dijo que presionaría para "actualizaciones rápidas en todo el sistema".
Los legisladores de Massachusetts en el Comité Conjunto de Transporte emitieron una declaración conjunta en respuesta al incendio, caracterizándolo como "ilustraciones dramáticas de las amenazas a la seguridad pública planteadas por el estado actual de cosas en la MBTA". El Comité está presionando para tener audiencias de supervisión.
Este es el último incidente de seguridad para el asediado MBTA, que está bajo revisión federal. La Administración Federal de Tránsito dijo que está "extremadamente preocupada por los problemas de seguridad en curso" en la MBTA y lanzó la investigación en abril.
