La madrastra de Harmony Montgomery, una niña desaparecida de New Hampshire de 7 años, fue arrestada por cargos de fraude de asistencia social que reclamó en nombre de la niña a pesar de que ya no vivía con ellos.
Kayla Montgomery, de 31 años, de Manchester, fue arrestada el miércoles con una orden de arresto por un cargo de fraude a la asistencia social, dijo la Oficina del Fiscal General de New Hampshire.
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Los fiscales alegan que entre diciembre de 2019 y junio de 2021, Kayla Montgomery obtuvo $1,500 en beneficios de cupones para alimentos al no eliminar Harmony Montgomery de la cuenta familiar de Kayla con el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado y continuar cobrando beneficios de cupones para alimentos para Harmony a pesar de que ya no vivía con Kayla y su esposo, el padre biológico de Harmony, Adam Montgomery.
Kayla Montgomery no es la madre biológica de Harmony, dijo la oficina del fiscal general.
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Se espera que sea procesada a las 11 a.m. del jueves en la Corte Superior del Condado de Hillsborough al norte.
Nuevos detalles de la investigación se hicieron públicos el miércoles cuando Adam Montgomery, un hombre de 31 años de Manchester, estaba en el tribunal después de su arresto el martes.
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Montgomery fue arrestado con una orden judicial que lo acusaba de un delito grave de agresión en segundo grado que surgió de la conducta de 2019 contra Harmony, así como un cargo menor de interferencia con la custodia y dos cargos menores de poner en peligro el bienestar de un niño perteneciente a Harmony, según dijo la Oficina del Fiscal General de New Hampshire.
A pesar del arresto, la búsqueda de Harmony continúa, según las autoridades.
Adam Montgomery fue procesado alrededor del mediodía en el Tribunal Superior del Condado Hillsborough North el miércoles, pero no compareció ante el tribunal después de que los abogados acordaran las condiciones de su acusación y fianza.
Según documentos judiciales, fue la madre de Harmony quien notificó por primera vez a la policía en noviembre que su hija estaba desaparecida, pero la policía no pudo encontrar a Adam Montgomery, quien tenía la custodia legal.
La semana pasada, la División para Niños, Jóvenes y Familias del estado se comunicó con la policía para decirles que tampoco podían encontrar a la niña.
La madre de Harmony había perdido la custodia de Adam Montgomery debido a problemas de abuso de sustancias, según documentos judiciales. Pero cuando recuperó la sobriedad, comenzó a buscar a Harmony; su padre supuestamente bloqueó todo contacto.
La madre había estado tratando durante meses de encontrar a la niña, incluso llamando a diferentes escuelas. Después de recibir noticias del DCYF la semana pasada, la policía de Manchester finalmente lo encontró viviendo en un automóvil. Le dijo a la policía que le dio Harmony a su madre alrededor del Día de Acción de Gracias de 2019.
Pero la policía encontró que su historia era inconsistente y Montgomery finalmente dejó de cooperar.
Su tío, Kevin Montgomery, quien habló con NBC10 la semana pasada, le dijo a la policía que observó a Harmony con un ojo morado en el verano de 2019. Dijo que Adam le dijo: "La golpeé en esta casa", después de que se enojó con ella, según documentos judiciales.
Kevin Montgomery también le dijo a la policía que observó otras formas de disciplina abusiva, incluido que la obligada a Harmony a permanecer de pie en una esquina durante horas y la ordenaba a limpiar el inodoro con su cepillo de dientes.
La policía de Manchester dijo en una conferencia de prensa el viernes que solo se les notificó de la desaparición de Harmony la semana pasada cuando recibieron una llamada del DCYF. No se la había visto desde finales de 2019.
La policía no había dicho con quién se suponía que estaba viviendo Harmony durante los últimos dos años.
"Las circunstancias que rodean esta prolongada ausencia son muy preocupantes y están siendo investigadas a fondo", dijo el departamento en un comunicado el viernes.
Los detectives han estado investigando "sin parar" desde que se dieron cuenta de que Harmony estaba desaparecida, agregó el departamento. Están trabajando en conjunto con DCYF y el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados. El FBI también se ha sumado a la investigación.
"En este momento he dedicado todos los recursos y el personal disponibles para localizar a Harmony. Animo a cualquier persona a que se comunique con el Departamento de Policía de Manchester con cualquier información relevante que nos ayude a localizar a Harmony", dijo el viernes el jefe de policía Allen Aldenberg.
La última vez que se vio a Harmony, dijo Aldenberg, fue durante una llamada de servicio de la policía de Manchester en octubre de 2019 en una residencia en la ciudad. Sin embargo, dijo que es posible que la hayan visto en algún lugar fuera de la ciudad desde ese momento.
"Para nosotros, tener un retraso de dos años, es extremadamente preocupante. Eso no es algo que nos suceda de forma regular", dijo. "No sucede todos los días".
Aldenberg dijo que los investigadores han hablado con "muchos miembros de la familia", pero no revelaron si eso incluía a sus padres o quién la informó como desaparecida. Dijo que la última vez que la inscribieron en la escuela fue en Massachusetts.
No se ha emitido una Alerta Amber, dijo, porque los investigadores no han alcanzado el umbral para emitir una, dado que no hay información específica sobre con quién podría estar Harmony o el vehículo en el que podría estar.
Harmony se describe como 4 pies de altura, pesa alrededor de 50 libras, con cabello rubio, ojos azules y anteojos.
Cualquier persona que tenga información sobre su paradero debe llamar a la policía de Manchester al (603) 668-8711 o al detective principal Jack Dunleavy al (603) 792-5561. También se pueden llamar pistas anónimas al Manchester Crimeline (603) 624-4040.
