Las escuelas públicas de Massachusetts deben brindar acceso igualitario a todos los niños independientemente de su estatus migratorio, y no pueden dar información personal identificable de los estudiantes a los agentes de ICE sin el consentimiento escrito de los padres, según la orientación de la oficina del fiscal general.
La fiscal general Andrea Campbell envió el aviso a los funcionarios de educación de todo el estado, en respuesta a las preguntas de los educadores sobre el impulso de deportación masiva del presidente Donald Trump. El aviso es solo una guía, según su oficina, y no la opinión legal formal de la fiscal general.
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El Departamento de Seguridad Nacional, bajo el nuevo presidente juramentado en su segundo mandato, anunció la semana pasada que estaba poniendo fin a una política que restringía la capacidad de los agentes de Inmigración y Control de Aduanas de arrestar a personas indocumentadas en o cerca de los llamados lugares sensibles, como instituciones religiosas, escuelas y hospitales. La política había estado vigente desde la administración Obama.
"Tenemos muy claras las obligaciones de las escuelas de proteger a los estudiantes y su información, porque este es un componente importante de la protección de la información educativa de los estudiantes", dijo el Comisionado interino del Departamento de Educación Primaria y Secundaria, Russell Johnston, durante una reunión de la Junta de Educación en Everett el martes.
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El departamento está ayudando a difundir la guía y está realizando seminarios web junto con la oficina del Procurador General para los líderes de las escuelas y los distritos.
El memorando de Campbell detalla que la ley estatal y federal requiere que los distritos escolares inscriban a todos los niños en edad escolar que residen en el distrito, independientemente de si son ciudadanos estadounidenses o no. También ofrece sugerencias sobre cómo los distritos pueden garantizar que sus políticas de inscripción no desanimen a los estudiantes inmigrantes.
"Los distritos escolares podrían considerar revisar sus políticas de inscripción para recopilar solo la información necesaria para verificar la edad y la residencia del estudiante", dice. "… Como regla general, las escuelas no deben recopilar para fines de inscripción ni conservar documentos que contengan información de pasaportes, información de visas y números de Seguro Social. Esta información no es necesaria para confirmar la edad o la residencia y recopilarla crea obligaciones adicionales de protección de datos y corre el riesgo de disuadir la inscripción sobre la base del estatus migratorio o de ciudadanía".
El fiscal general describió las recomendaciones para los funcionarios escolares, si un agente de ICE intenta sacar a un estudiante de un aula.
Si un agente solicita acceso a un estudiante, las escuelas deben remitirlo a la oficina central de la escuela, quien debe notificar inmediatamente a su padre o tutor. Los superintendentes deben comunicarse con el asesor legal del distrito antes de responder.
Si un agente de ICE intenta sacar a un estudiante de su aula, las escuelas "deben obtener el consentimiento escrito específico e informado de un padre o tutor o recibir una orden judicial válida firmada por un juez federal o estatal". Si tienen una orden judicial, el distrito escolar debe preguntar al asesor legal sobre la información sobre el alcance de la orden y si proporciona la autoridad para realizar un arresto.
Las escuelas tienen prohibido proporcionar, ya sea verbalmente o por escrito, información de un estudiante a terceros, incluidos los agentes de ICE, sin el consentimiento específico e informado por escrito de un padre o tutor, según las leyes y regulaciones estatales y federales.
Durante la última semana, han surgido informes de familias inmigrantes que han mantenido a sus hijos en casa y no los han enviado a la escuela por temor a las redadas de ICE.
En la reunión de la junta del martes, el miembro Martin West le preguntó a Johnston si el DESE estaba recopilando datos sobre la disminución de la asistencia de esta población estudiantil.
Johnston respondió que tienen cierta "información anecdótica" y que "siguen haciendo un seguimiento de eso", pero que no tienen datos sobre esas métricas de asistencia en este momento.
El lunes, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes, liderado por los republicanos, abrió una investigación sobre las llamadas ciudades santuario y pidió a la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, que testifique ante el panel el 11 de febrero.
"Las jurisdicciones santuario son "estados, condados o ciudades que imponen ciertos límites a su disposición a cooperar con los esfuerzos de las agencias federales para deportar" a los inmigrantes ilegales. Estas jurisdicciones se encargan de decidir qué leyes cumplirán y cuáles no con el fin de proteger a los extranjeros deportables, especialmente a los criminales, de la aplicación de la ley federal", dice una carta dirigida a Wu del representante James Comer de Kentucky, presidente del comité.
Continúa: "Hay alrededor de 12 estados y cientos de ciudades y condados con leyes o políticas santuario en todo el país. Sin embargo, cuatro ciudades se destacan por su abyecto fracaso en el cumplimiento de la ley federal: Chicago, la ciudad de Nueva York, Denver y Boston. Los ciudadanos de las cuatro ciudades han sufrido debido a las políticas santuario".
Wu dijo al Boston Globe que la ciudad todavía está decidiendo cómo responder a la convocatoria para que ella testifique el próximo mes.
"El gobierno federal puede implementar sus leyes y no estamos obligados a participar en sus acciones", dijo al Globe.