La semana pasada se avistaron dos ballenas del Atlántico Norte enredadas nadando frente a Nantucket, y las autoridades dijeron que no se espera que la más joven sobreviva.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que uno de sus equipos de reconocimiento aéreo informó que las dos ballenas nadaban a unas 50 millas al sureste de Nantucket el 9 de diciembre.
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La primera ballena, un macho de 3 años, fue vista por primera vez como cría en 2021 y fue vista por última vez sin aparejos en la bahía de Cape Cod en abril pasado. La ballena tiene una línea gruesa que pasa una vez por su cabeza y otra por su espalda. Después de revisar el enredo, los biólogos de NOAA Fisheries han llegado a una determinación preliminar de que es probable que la ballena muera a causa de sus heridas.
El Acuario de Nueva Inglaterra dijo que es el primer enredo de la ballena, pero su familia tiene una larga historia de enredos. Nació en 2021 de una ballena que ya ha sufrido tres enredos.
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La segunda ballena, una hembra de 13 años, fue vista por primera vez como cría en 2011 y fue vista por última vez sin aparejos a unas 50 millas de la costa de Long Island en julio pasado. Esta ballena tiene dos líneas que salen del lado izquierdo de su boca, y ambas líneas se extienden hasta la mitad o dos tercios del cuerpo. Los biólogos de NOAA Fisheries creen que la ballena sobrevivirá a sus heridas.
Este es el tercer enredo documentado de la ballena, dijo el acuario, lo que podría afectar su capacidad de reproducirse.
NOAA dijo que sus equipos de respuesta a enredos no montaron una respuesta después del avistamiento inicial debido a la hora del día y la distancia de las ballenas de la costa. Pero cuando las condiciones lo permitan, dijeron que trabajarán con socorristas autorizados y expertos capacitados para monitorear a las ballenas más a fondo.
Las dos ballenas son las 149 y 150 documentadas en el esfuerzo continuo de la NOAA para documentar las muertes y lesiones de las ballenas francas del Atlántico Norte en Canadá y los EE. UU., que se remonta a 2017. Las causas principales son los enredos en aparejos de pesca comercial y las colisiones con grandes barcos. Los científicos dicen que el calentamiento del océano ha provocado que las ballenas se alejen de las zonas protegidas en busca de alimento, y eso las hace más vulnerables a esas amenazas.
La ballena del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción, es una de las especies de ballenas más raras del mundo y se cree que hay alrededor de 370. Los animales gigantes migran y, por lo general, llegan a la bahía de Cape Cod frente a Massachusetts a principios del invierno y se quedan hasta mediados de mayo.
La población de la ballena se redujo aproximadamente un 25 % entre 2010 y 2020, lo que generó inquietudes sobre la posible extinción entre los científicos y conservacionistas. Los conservacionistas advirtieron que la especie todavía necesita protección urgentemente a pesar de las recientes señales alentadoras.
Las ballenas eran abundantes en las costas de Nueva Inglaterra hace generaciones, pero fueron diezmadas durante la era de la caza comercial de ballenas.
