El dueño de una cadena de pizzerías de Boston ha sido sentenciado a más de ocho años de prisión tras ser declarado culpable de trabajos forzados, informó el Boston Globe el viernes.
Un jurado determinó este verano que el dueño de Stash's Pizza, Stavros "Steve" Papantoniadis, de 49 años, de Westwood, maltrató a seis de sus empleados, ya sea obligándolos o tratando de obligarlos a cumplir demandas excesivas mediante abuso físico, amenazas de violencia y daño, y deportación.
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Papantoniadis fue declarado culpable el 7 de junio de tres cargos de trabajos forzados y tres cargos de intento de trabajos forzados.
El Globe informó que un juez condenó a Papantoniadis el viernes a ocho años y medio de prisión federal, seguidos de un año de libertad supervisada; una multa de $35,000; y restitución a sus víctimas.
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Sus abogados dijeron que tienen la intención de apelar y están buscando un nuevo juicio, según el periódico.
El juicio se produjo después de una larga investigación sobre las denuncias contra Papantoniadis, quien fue arrestado en marzo de 2023. El caso pone de relieve la cuestión de los derechos de los trabajadores, en particular de aquellos que no tienen estatus migratorio.
Los funcionarios dijeron que Papantoniadis empleaba deliberadamente a trabajadores sin estatus migratorio para trabajar entre bastidores, obligándolos a trabajar 14 horas o más y hasta siete días a la semana. Según el caso presentado ante el tribunal, Papantoniadis tenía poco personal en sus pizzerías y vigilaba a los trabajadores con cámaras de vigilancia.
Este caso se centró en el trato que dio a seis empleados, cinco hombres y una mujer. Los fiscales dijeron que amenazó con hacerles daño o con deportarlos si no cumplían con sus demandas.
En un caso detallado en el caso, cuando se enteró de que un empleado tenía la intención de renunciar, lo estranguló violentamente, dijeron los investigadores. Cuando otros empleados expresaron su deseo de renunciar, le dijo a uno que lo mataría y llamaría a las autoridades de inmigración; en otro momento, amenazó al trabajador diciéndole que sabía dónde vivía. Cuando otro trabajador intentó salir de una de las tiendas de Papantoniadis, supuestamente persiguió a la víctima por la Ruta 1 en Norwood y denunció falsamente a la víctima ante la policía para presionarlo a que continuara trabajando en la tienda.
“Stavros Papantoniadis infundió miedo en sus empleados. Les pagaba menos de lo debido y los amenazaba, a algunos con miedo a ser arrestados y a muchos con abuso físico. Hoy, el jurado vio las indignidades a las que fueron sometidos sus empleados y ha declarado culpable a Papantoniadis de violaciones de trabajo forzado”, dijo Michael J. Krol, agente especial a cargo de las investigaciones de Seguridad Nacional en Nueva Inglaterra.
Este caso no es la primera vez que Papantoniadis enfrenta un escrutinio por prácticas laborales. El Departamento de Trabajo de EE. UU. presentó una demanda por primera vez en marzo de 2017 contra Stash's Pizza, Boston Pizza Co. y Weymouth Pizza Co y los propietarios Stavros "Steve" Papantoniadis y Polyxeny "Paulina" Papantoniadis. La demanda alegaba que los acusados no pagaron las horas extras adecuadas a 120 empleados, tergiversaron las tasas de pago de los empleados y falsificaron los registros de horas entre noviembre de 2013 y marzo de 2016.
En 2018, el departamento obtuvo una orden judicial para detener las violaciones que continuaron ocurriendo después de la presentación de la demanda y prohibir a los acusados tomar represalias contra los empleados y ex empleados y ordenarles que mintieran o no hablaran con los investigadores de WHD.
Los representantes del Departamento visitaron cada restaurante y leyeron la orden judicial en los idiomas nativos de los trabajadores para asegurarse de que entendieran las protecciones de la orden judicial y su derecho a hablar con el Departamento sobre las condiciones del lugar de trabajo.
En 2019, se ordenó a los dueños de negocios que pagaran más de $300,000 en salarios atrasados.
Y después de eso, la Oficina del Fiscal General de Massachusetts recibió tres quejas desde 2019 contra Stash's Pizza, por violaciones de salarios y horas.
Existen leyes estatales y federales para proteger a todos los trabajadores, independientemente de su estatus migratorio.
Recursos
Los miembros del público que crean que son víctimas de trata laboral o que tengan información sobre la trata laboral, pueden llamar al 888-221-6023 o enviar un correo electrónico a USAMA.VictimAssistance@usdoj.gov.
Puede comunicarse con Mass COSH por teléfono al 617-825-SAFE(7233)
Servicios legales del área metropolitana de Boston: 617-371-1234
Gabinete de Empoderamiento de los Trabajadores de Boston 617-918-5248 workers@boston.gov
