Después de recibir comentarios durante 18 meses, una comisión estatal concluyó en un nuevo informe que muchas personas de color, personas con discapacidades y personas que no hablan inglés se sienten "no bienvenidas e incómodas" en la serie de playas públicas que bordean la costa en y alrededor de Boston.
La Comisión de Playas Metropolitanas publicó el viernes un informe sobre su trabajo, que presenta llamados a un liderazgo más fuerte del Departamento de Conservación y Recreación del estado e inversiones significativas para abordar una "enorme acumulación" de proyectos de mantenimiento que también compromete el acceso equitativo a las playas.
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"Descubrimos que nuestras playas atraen cada vez más a residentes que representan la rica diversidad de nuestra región", escribieron los líderes de la comisión, incluido el senador Brendan Crighton de Lynn y el representante Adrian Madaro de East Boston. "Sin embargo, se necesita más progreso antes de que podamos decir que son verdaderamente inclusivos. Para muchas personas de color, hay mucho trabajo por hacer antes de que se sientan acogidos, valorados y seguros cuando pasan tiempo en estos importantes servicios públicos".
La comisión dijo que su informe se basó en los aportes recopilados en los últimos meses de personas de la ciudad de Boston, las comunidades costeras de la región y expertos en justicia ambiental, infraestructura de recursos para discapacitados y educación pública y comunicación.
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"Estas audiencias y sesiones confirmaron y profundizaron nuestra comprensión de lo que hemos visto y experimentado en cada una de nuestras comunidades: las percepciones de las personas sobre sus playas están formadas por sus experiencias personales y las de sus amigos y familiares", dice el informe. "Para las personas de color, las personas con discapacidades y los angloparlantes no nativos, esto a menudo ha significado sentirse incómodos y no bienvenidos en sus playas, que son recursos públicos espectaculares que les pertenecen a ellos y a sus comunidades".
Con seis comisionados en los últimos ocho años, el Departamento de Conservación y Recreación "ha carecido de continuidad de liderazgo, dirección clara y responsabilidad en la parte superior, con los comisionados de DCR con demasiada frecuencia asumiendo compromisos que quizás no puedan cumplir", dice el informe. .
La gobernadora Maura Healey nombró el mes pasado a Brian Arrigo como comisionado de DCR. El exalcalde de la costa de Revere está familiarizado con el papel de las playas públicas, y la comisión informó que cuenta con Healey "para establecer políticas y responsabilizar a la agencia, y no solo al Comisionado, con el tiempo".
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Los autores del informe citaron un informe de 2021 sobre DCR del Instituto UMass Donahue que concluyó que el gasto per cápita del gobierno estatal y local de Massachusetts en parques y recreación fue el más bajo del país y solo el 58 por ciento del promedio nacional.
DCR está siendo objeto de inversiones significativas en el ciclo presupuestario estatal actual y en curso, con un presupuesto final para el año fiscal 2024 que vence el 1 de julio.
La comisión recomienda que en su próxima reunión pública, DCR comparta una lista de sus inversiones de capital planificadas en las playas públicas de la región en Lynn, Nahant, Revere, Winthrop, East Boston, South Boston, Dorchester, Quincy y Hull.
Las recomendaciones que datan de 2014 e incluso de 2007 también deben implementarse por completo, dijo la comisión, incluido el establecimiento de un presupuesto de referencia para las playas metropolitanas y DCR, y la programación de inversiones de capital que fueron autorizadas en una ley de bonos ambientales pero nunca se ejecutaron.
Otras recomendaciones incluyen un informe de DCR sobre el aumento de la diversidad dentro de la agencia, continuar solicitando comentarios sobre las políticas y procedimientos de la playa, traducir materiales de divulgación a idiomas hablados por personas que no hablan inglés, crear una guía sobre cómo llegar a las playas públicas utilizando el transporte público, financiación gratuita de transporte público hacia y a lo largo de playas más grandes, y garantizar el acceso a audiencias públicas para personas con discapacidades.
Los miembros de la comisión también quieren que DCR informe este verano sobre las formas de hacer que los permisos para eventos, programas y vendedores en la playa sean más equitativos y transparentes, para que nuevas personas y organizaciones puedan participar más fácilmente. Y los comisionados quieren que DCR informe pronto sobre una "auditoría de accesibilidad" de estacionamientos, rampas, pasarelas y baños en cada una de sus playas metropolitanas, y los planes para hacer que esas playas sean totalmente accesibles para personas con discapacidades.
La comisión, que fue creada por la Legislatura en 2006, también planteó la idea de crear otra comisión similar con un enfoque en los parques urbanos.
