Nota del editor: algunos de los detalles descritos en la siguiente historia pueden resultar perturbadores para algunos lectores.
Detalles perturbadores salieron a la luz durante las declaraciones iniciales del juicio por asesinato de Adam Montgomery, hombre de New Hampshire acusado de matar a su hija de cinco años, Harmony Montgomery, seguido de desgarradores testimonios de los primeros cuatro testigos del caso.
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Tanto la fiscalía como la defensa admiten que el padre de la niña, Adam, conservó su cuerpo en descomposición durante meses después de su muerte, pero no están de acuerdo sobre quién realmente lo causó.
El fiscal Christopher Knowles dijo que Adam Montgomery mató a golpes a su hija Harmony el 7 de diciembre de 2019 porque se orinó en los pantalones en el automóvil en el que vivían. Luego, habría ido a un restaurante de comida rápida.
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“Pidió su comida y comió. No se detuvo para ver cómo estaba Harmony, no la miró, no mostró ninguna preocupación por esta pequeña niña inocente”, dijo.
Cuando Montgomery finalmente se dio cuenta de que había asesinado a su hija, dijeron los fiscales, supuestamente agarró una bolsa de lona, comprimió su cuerpo y se deshizo de ella cuatro meses después. Su cuerpo nunca fue encontrado, a pesar de una búsqueda masiva, y Adam Montgomery, dijeron los fiscales, fue la única persona que no estaba buscando.
"Él es la única persona en este mundo que sabe dónde está Harmony, que sabe dónde está Harmony, y esperaba que nunca la encontraran", dijo Knowles. "La única persona, la única persona que asesinó a Harmony, que masacró su cuerpo y que se deshizo de ella como si fuera basura".
El hombre "hizo todo lo posible para encubrir su crimen", incluyendo golpear y condicionar a su ahora separada esposa Kayla Montgomery para que no hablara sobre lo que presenció, dijo Knowles.
Los abogados defensores de Montgomery admitieron que es culpable de dos cargos menores, instando al jurado a declararlo culpable de abuso de un cadáver y falsificación de pruebas. Pero negaron que sea culpable de asesinato en segundo grado y dijeron que sólo Kayla Montgomery sabía cómo murió la niña.
"Adam Montgomery no causó la muerte de Harmony Montgomery", dijo el abogado James Brooks, y agregó: "ella no se sinceró con Adam, no se sinceró con la policía y no se sincerará con usted".
Afirmaron que ella contó una nueva historia luego de ser atrapada por mentir y que su historia cambió.
"La verdad la señala con el dedo", dijo Brooks.
Después de las declaraciones iniciales, dijo el juez, el jurado comenzó a escuchar a los testigos.
Adam Montgomery no estuvo presente en el tribunal para los alegatos iniciales y optó por permanecer ausente por segundo día consecutivo. El miércoles habló con la jueza por videollamada y el tribunal tuvo que dar un giro abrupto después de que cambiara repentinamente su declaración en cuanto a dos de los cargos. Esto provocó el aplazamiento de los alegatos iniciales hasta el jueves.
"¿Desea que reconozcan su culpabilidad, por ambos cargos, falsificación de pruebas físicas y abuso de cadáver?", preguntó la jueza Amy Messer a Montgomery a través de una videollamada.
"Sí", respondió.
Se esperaba que los abogados defensores de Montgomery hagan el alegato durante sus declaraciones iniciales frente al jurado recién formado el jueves por la mañana. Sin embargo, todavía niega el cargo más grave de asesinato en segundo grado.
El juicio de Montgomery comenzó el miércoles por la tarde con el acusado ausente de la sala del tribunal.
Harmony Montgomery tenía 5 años cuando desapareció en 2019 y se presume muerta. Su padre, Adam Montgomery, ha sido acusado de cinco delitos graves en el caso: asesinato en segundo grado, agresión en segundo grado, manipulación de testigos, falsificación de pruebas y abuso de cadáver. Los dos últimos fueron el foco de conversación cuando comenzó el juicio el miércoles.
Montgomery estuvo en el tribunal el martes, pero se perdió la selección final de su jurado el miércoles por la mañana: 12 jurados y cinco suplentes. Los detalles del caso son difíciles y el juicio se espera para las últimas semanas.
Estaba previsto que el juicio comenzara con las declaraciones iniciales el miércoles, pero esas declaraciones se pospusieron hasta el jueves por la mañana. En cambio, los miembros del jurado asistieron a una vista, que implica llevarlos a ver lugares clave que se discutirán durante el testimonio.
Montgomery, de 43 años, está acusado de matar a puñetazos a Harmony en 2019 mientras estaba en un automóvil con su ex esposa Kayla y sus dos hijos. Luego se le acusa de trasladar el cuerpo de la niña de un lugar a otro después de su muerte. Durante la vista, se mostró a los miembros del jurado los lugares de Manchester donde supuestamente se desarrollaron los hechos: lugares como un Burger King en Daniel Webster Highway y un apartamento donde vivían en Union Street.
“Será el comienzo de un viaje que probablemente nunca olvidará. También es el último viaje que hizo Harmony Montgomery mientras estaba viva”, dijo Benjamin Agati, fiscal general adjunto de New Hampshire, mientras se dirigía al jurado.
La defensa cuestionó esa afirmación, pero no estuvo en desacuerdo con que los lugares fueran importantes para el caso.
Entre ellos se incluyen una clínica de metadona donde el padre de Harmony, Adam Montgomery, y su esposa Kayla Montgomery, de la que está separado, recibieron tratamiento y el supuesto lugar donde golpeó por primera vez a Harmony en su auto; un Burger King en la autopista Daniel Webster donde supuestamente Adam Montgomery continuó golpeando a su hija en el camino desde la clínica; los Colonial Village Apartments, donde la familia vivía en su automóvil; la intersección de Elm y Webster, donde el auto se dañó y donde Adam Montgomery supuestamente se dio cuenta de que Harmony estaba muerta; un apartamento en Union Street donde vivía la familia y supuestamente se guardaba el cuerpo de Harmony; el lugar que alguna vez albergó una pizzería llamada Portland Pie Company, donde una vez trabajó Adam Montgomery y donde la fiscalía alega que almacenó el cuerpo de su hija en un congelador.
Los discursos de apertura están previstos ahora para el jueves a las 9 de la mañana.
Más sobre el asesinato de Harmony Montgomery
Adam Montgomery fue acusado del asesinato de Harmony en octubre de 2022, después de años de especulaciones. Se espera que un testigo clave de la acusación sea su exesposa Kayla Montgomery, quien cumple una sentencia de prisión de 18 meses después de declararse culpable de perjurio. Ella aceptó cooperar con los fiscales.
Los fiscales dicen que Adam Montgomery mató a puñetazos a Harmony en 2019 mientras estaba en un automóvil con Kayla y sus dos hijos.
Montgomery negó las acusaciones cuando fue juzgado por un caso de armas no relacionado el año pasado, por lo que fue declarado culpable y sentenciado a al menos 30 años de prisión.
"No maté a mi hija Harmony y espero con ansias mi próximo juicio para refutar esas acusaciones ofensivas", dijo en ese momento.
"El acusado, aunque tiene el beneficio del gobierno y la carga de la prueba, no presenta un caso comprensivo", dijo el analista legal Michael Coyne.
El caso de Harmony provocó vigilias en Manchester y generó titulares a nivel nacional. Se considera un fracaso trágico de los sistemas de protección infantil en New Hampshire y Massachusetts, ambos estados donde el sistema conocía a la familia, y generaron gritos para priorizar el bienestar de los niños sobre los padres en cuestiones de custodia.
Harmony fue trasladada entre las casas de su madre y la de sus padres adoptivos varias veces antes de que Montgomery recibiera la custodia en 2019 y se mudara a New Hampshire.
