Tres empresas de servicios públicos de Massachusetts y la empresa matriz de Central Maine Power acordaron que los contribuyentes de Massachusetts deben asumir 512 millones de dólares en costos adicionales causados por los retrasos en la construcción de un proyecto de transmisión de energía en Maine que permitirá que la energía hidroeléctrica canadiense llegue a la red eléctrica de Nueva Inglaterra.
Los promotores dijeron el miércoles que el proyecto, cuyo objetivo es suministrar suficiente energía limpia para abastecer a aproximadamente un millón de hogares, sigue representando un buen negocio para los contribuyentes y el medio ambiente a pesar de los retrasos y los nuevos costos.
VÉALO GRATIS A CUALQUIER HORA
 |
Mira sin costo Telemundo Nueva Inglaterra, 24/7, donde quiera que estés. |
“Incluso con estos costos imprevistos, se trata de energía limpia a un precio bastante bueno. No estoy seguro de que vayamos a tener precios tan bajos en el futuro. Así que deberíamos apretar los dientes, absorber el gasto adicional y seguir adelante”, dijo el senador estatal de Massachusetts Michael Barrett de Lexington, copresidente del Comité de Telecomunicaciones, Servicios Públicos y Energía de la Legislatura.
El costo del proyecto aumentó de $1 mil millones a al menos $1,5 mil millones debido a la inflación y las demoras causadas por los oponentes, lo que requirió que la Legislatura de Massachusetts diera su aprobación a fines del año pasado para que la mayoría de los costos adicionales se transfirieran a los contribuyentes.
Recibe las noticias locales y los pronósticos del tiempo directo a tu email. Inscríbete para recibir newsletters de Telemundo Nueva Inglaterra aquí.
El Departamento de Recursos Energéticos de Massachusetts y la oficina del fiscal general firmaron el acuerdo, que las partes presentaron al Departamento de Servicios Públicos del estado para su aprobación el lunes. La matriz de Central Maine Power, Avangrid, no buscó recuperar $100 millones gastados en una batalla legal y de referéndum, según un funcionario.
Los partidarios del proyecto dicen que los 1,200 megavatios de electricidad que proporciona reducirían las tarifas eléctricas en toda la región, reducirían la contaminación de carbono y ayudarían a Massachusetts a cumplir con sus objetivos de energía limpia. Los desarrolladores dijeron anteriormente que esperan que el proyecto se complete a fines del próximo año, pero hay disposiciones para retrasar aún más la fecha de finalización.
"Esta línea de transmisión debería reducir los precios generales de la electricidad y brindar energía nueva y confiable a Massachusetts y Nueva Inglaterra a medida que realizamos la transición a la energía limpia. “Esperamos que la energía hidroeléctrica limpia comience a fluir pronto a nuestro estado”, dijeron Elizabeth Mahoney, comisionada de recursos energéticos, y Liz Anderson, de la oficina del fiscal general.
A pesar del cambio, los contribuyentes de Massachusetts ahorrarían alrededor de $3,400 millones durante el contrato de 20 años, y el uso de energía hidroeléctrica representa el equivalente en términos de reducción de carbono a retirar 660,000 automóviles de las carreteras, dijo Kim Harriman, vicepresidente sénior de asuntos públicos y regulatorios de Avangrid.
Avangrid y la canadiense Hydro Quebec se unieron en el proyecto que requería una línea de transmisión eléctrica de 233 kilómetros, que seguiría en su mayor parte los corredores existentes. Pero hubo que excavar una nueva sección de 85 kilómetros a través del bosque para llegar a la frontera canadiense, algo que denunciaron los grupos ambientalistas y conservacionistas.
El proyecto tuvo que superar múltiples obstáculos.
Obtuvo todas las aprobaciones regulatorias, pero las obras se detuvieron después de que los votantes de Maine rechazaran el proyecto en un referéndum en noviembre de 2021. Un jurado concluyó que el referéndum era inconstitucional porque violaba los derechos adquiridos de los desarrolladores.
