En una de las contiendas por la gobernación más competitivas del país, los votantes de New Hampshire están eligiendo entre un candidato que intenta pasar de un cargo local a uno estatal y otro que busca aportar experiencia federal al Capitolio estatal.
La exalcaldesa demócrata de Manchester, Joyce Craig, se enfrenta a la exsenadora republicana Kelly Ayotte en las elecciones del martes para reemplazar al gobernador republicano Chris Sununu, quien se negó a buscar un quinto mandato de dos años. Cualquiera de las dos se convertiría en la tercera mujer elegida gobernadora de New Hampshire, después de las demócratas Jeanne Shaheen y Maggie Hassan, ambas actualmente en el Senado.
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Fue una derrota por un estrecho margen ante Hassan en 2016 lo que puso fin al mandato de Ayotte en Washington después de un mandato. Antes de eso, Ayotte pasó cinco años como fiscal general del estado, y a menudo destacó su pasado como fiscal durante su campaña.
Respaldada por Sununu antes de las primarias republicanas de septiembre, Ayotte prometió continuar con sus políticas económicas antiimpuestos y proempresariales. Ayotte utilizó el lema “No lo masifiquen” para criticar a Massachusetts, un estado más liberal al sur, mientras acusaba a Craig de apoyar aumentos de impuestos y la culpaba por el crimen, la falta de vivienda y las muertes por sobredosis de drogas en la ciudad más poblada del estado.
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“Si eres jubilado o estás ahorrando para la jubilación, ella ya dijo en esta campaña que te va a aumentar los impuestos”, dijo Ayotte durante un debate reciente, refiriéndose al apoyo de Craig a la reinstauración de un impuesto sobre los intereses y los dividendos. “Si está dispuesta en una campaña reñida a hablar de aumentar tus impuestos, imagina lo que va a hacer cuando sea gobernadora”.
Craig, que formó parte de la junta escolar y de la junta de concejales de Manchester antes de ser elegida como la primera alcaldesa de la ciudad en 2017, destacó su experiencia ejecutiva. Dijo que la preparó para abordar la crisis de vivienda del estado, fortalecer las escuelas públicas y ampliar el acceso a la atención de la salud reproductiva.
Fue particularmente crítica con Ayotte en este último tema, señalando las votaciones de Ayotte en el Senado para desfinanciar a Planned Parenthood y eliminar la cobertura obligatoria de seguro para el control de la natalidad. Aunque Ayotte ha dicho que vetaría cualquier proyecto de ley que restrinja aún más el aborto, apoyó una prohibición a las 20 semanas como senadora. Craig la describió como "la amenaza más extrema a las libertades reproductivas que nuestro estado haya visto jamás" y fuera de contacto con las comunidades estatales y locales.
"La senadora Ayotte ha pasado toda su carrera atacando la libertad reproductiva", dijo Craig durante un debate la semana pasada. "Sus acciones hablan más que sus palabras, y no podemos confiar en ella".
La ley de New Hampshire prohíbe el aborto después de las 24 semanas de embarazo, excepto cuando la salud o la vida de la madre estén en peligro o haya una anomalía fetal fatal.
Si bien ambos candidatos se presentan con sus respectivos historiales, también son muy conscientes de cómo el tope de la lista podría afectar esta carrera.
La vicepresidenta Kamala Harris lidera las encuestas en New Hampshire, por lo que la campaña de Craig busca alentar a los votantes a no dividir su lista.
En contraste, la última vez que Ayotte estuvo en la boleta con el expresidente Donald Trump, perdió, y hay una historia complicada allí; Ayotte rescindió su apoyo a Trump en 2016 por sus comentarios lascivos sobre las mujeres, pero ahora lo respalda nuevamente, diciendo que su historial era mejor que el de la administración Biden. Los representantes republicanos buscan vincularla con la continuación del legado de Sununu.
"Estamos realmente emocionados, especialmente por el gobernador, creemos que vamos a ganar. Kelly ha estado por delante en todas las encuestas de manera constante fuera del margen de error", dijo el presidente del Partido Republicano de New Hampshire, Chris Ager.
“La gente tiene que decidir ahora mismo de qué lado está. Estoy con Joyce Craig”, dijo la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey. “Joyce Craig defiende a las familias trabajadoras”.
Las dos candidatas han estado empatadas durante la mayor parte de esta carrera, y definitivamente es una carrera que está siendo observada más allá de las fronteras del estado.
Ayotte ha disfrutado de un mayor reconocimiento de nombre y recaudación de fondos, pero Craig se ha beneficiado de un partido más unificado, energizado por Harris en la cima de la lista.
Ayotte votó en Nashua el martes por la mañana, mientras que Craig votó en Manchester.
