Es oficial: los votantes de Boston elegirán entre Michelle Wu y Annissa Essaibi George para ser la próxima alcaldesa de la ciudad.
En las elecciones preliminares del 14 de septiembre, el campo de cinco candidatos a la alcaldía se redujo a dos. Las concejales de la ciudad Wu y Essaibi George obtuvieron la mayor cantidad de votos, eliminando de la contienda a la alcaldesa Kim Janey, la concejal de la ciudad Andrea Campbell y John Barros.
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Wu y Essaibi George se enfrentarán en las elecciones generales del 2 de noviembre. Si aún no sabe por quién votar, tenemos algunos recursos para ayudarlo a decidir.
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Wu, de 36 años, fue la primera mujer asiático-americana en servir en el Concejo Municipal de Boston, habiendo sido elegida por primera vez en 2013 a la edad de 28 años. Se convirtió en la primera mujer de color en servir como presidenta del concejo cuando fue elegida en enero de 2016.
Sus padres emigraron a los Estados Unidos desde Taiwán a principios de los 80, antes de que ella naciera. Habla mandarín y español con fluidez.
Wu se graduó de la Universidad de Harvard y la Facultad de Derecho de Harvard. Fue mientras estudiaba en Harvard, cuando sus padres se estaban separando, que Wu notó que su madre mostraba signos de enfermedad mental. Poco después de graduarse, apenas unos meses en su nuevo trabajo, Wu fue llamada a casa en Chicago por su hermana menor, con su madre en una crisis de salud mental.
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Después de estabilizar su vida hogareña, Wu trasladó a toda la familia de regreso a Boston, donde comenzó a asistir a la Facultad de Derecho de Harvard. Wu cree que la mudanza le salvó la vida a su madre. Su madre fue diagnosticada con esquizofrenia de aparición tardía y fue internada en el Hospital General de Massachusetts.
Wu comenzó en el Ayuntamiento trabajando para el alcalde Thomas M. Menino como miembro de Rappaport en derecho y políticas públicas. Más tarde se desempeñó como directora de distrito electoral en todo el estado en la campaña del Senado de los Estados Unidos de su ex profesora de derecho, Elizabeth Warren.
Ella es propietaria de un restaurante, abogada de servicios legales y tutora legal de sus hermanas menores. También tiene experiencia en defensa comunitaria, habiendo trabajado en el Centro de Servicios Legales de WilmerHale en Jamaica Plain y en la Asociación Médico-Legal en el Centro Médico de Boston.
Wu vive en Roslindale con su esposo, Conor, y sus hijos, Blaise y Cass. Wu y su familia comparten una casa de dos familias con su madre.
Essaibi George, de 47 años, también es hija de inmigrantes: su padre, Ezzeddine, emigró a los Estados Unidos desde Túnez en 1972, y su madre, Barbara, nació en un campo de desplazados en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial. Creció en Dorchester y fue elegida miembro del Ayuntamiento de Boston en 2015.
Se graduó de Boston Technical High School, y luego obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Boston y una maestría en educación de la Universidad de Massachusetts Boston.
A partir de 2001, Essaibi George enseñó economía, gestión empresarial y servicios humanos y de salud a estudiantes de tercer y cuarto año en East Boston High School. También se desempeñó como asistente del entrenador de softbol.
Essaibi George también es fundadora y propietario de Stitch House en Dorchester, una tienda minorista de ladrillo y mortero que vende hilados y telas. También ofrece clases de tejido, costura, acolchado y crochet, pasatiempos de los que Essaibi George disfruta desde la infancia.
Ella y su esposo, Doug George, nativo de Dorchester, tienen cuatro hijos juntos: Douglas, y trillizos, Charlie, Kayden y Samir.
El debate
Seis días antes de las elecciones preliminares, Wu, Essaibi George y sus tres ex oponentes participaron en un debate de una hora organizado por NBC10 Boston, NECN y Telmundo Nueva Inglaterra.
La amplia discusión tocó muchos temas que enfrenta Boston.
Se pidió a los candidatos que calificaran el manejo de Boston de la pandemia de COVID-19.
Wu le dio a la ciudad una C +, diciendo que "tenemos que hacer mejor para cerrar las brechas y abordar los problemas que esta pandemia ha exacerbado, pero que ya estaban presentes en nuestras comunidades durante mucho tiempo".
Essaibi George le dio a Boston una C. "Ciertamente, tenemos que hacer más en nuestra ciudad", dijo, y agregó que le gustaría ver que las pruebas aumenten a medida que continúan los casos.
Ambas enfatizaron la importancia de las vacunas y mascarillas en referencia a mantener a los niños a salvo del COVID-19 en las escuelas de Boston.
Essaibi George promocionó su posición como la única candidata en el escenario que ha trabajado como maestra, pasando 13 años en el aula calificando a los estudiantes.
"Tenemos que existir en la realidad. Las mascarillas no se van a quitar este año escolar. Creo que es importante cuando tomamos decisiones basándonos en la ciencia", dijo.
"Apoyo asegurar que sigamos ocultándonos y que estemos usando cada parte de nuestra infraestructura pública para continuar cerrando las brechas de vacunación", dijo Wu. "Cuando llegue esa aprobación para los niños menores de 12 años, deberíamos usar nuestras escuelas como una plataforma para poder vacunar, de modo que podamos conocer a las familias justo donde están".
Otro tema discutido fue la reforma policial, con Essaibi George, una candidata más moderado que fue respaldada en mayo por el ex comisionado de policía de Boston William Gross, pidiendo contratar más oficiales, defendiendo una posición en contraste con sus oponentes.
"Soy la única candidato en este escenario, en este panel esta noche, que se compromete a invertir en seguridad pública para nuestra ciudad", dijo Essaibi George. "Como alcaldesa, estoy comprometida a tener una ciudad segura, no a restar fondos a la seguridad pública en esta ciudad. Podemos hablar de reasignación real, podemos hablar de reinversión, esa es solo otra palabra para restar fondos a la seguridad pública en esta ciudad".
"Sabemos que estos temas no son nuevos, activistas y miembros de la comunidad han estado hablando de ellos durante años", dijo Wu sobre el tema. "Necesitamos un enfoque completamente nuevo para las estructuras de nuestro departamento de policía y la cultura de cómo interactuamos con nuestros residentes para generar confianza en nuestras comunidades".
Puedes ver el debate completo a continuación:
Una mirada retrospectiva a las elecciones preliminares
Las elecciones preliminares de septiembre se convirtieron en una carrera por el segundo lugar, con Wu muy favorecida en las encuestas antes del día de las elecciones. Una vez contados los votos, lideró a Essaibi George por un margen de 11 puntos. Pero el 45% de los votos fueron para otros candidatos, y el secretario de Estado William Galvin dijo que se emitieron 108,181 votos, lo que representa solo una cuarta parte de los 432,097 votantes registrados de Boston, por lo que la contienda sigue abierta.
La ciudad tardó en proporcionar resultados oficiales, pero Wu fue la primera candidata en hablar la noche de las elecciones y expresó confianza a sus partidarios en Roslindale de que tenía suficientes votos para avanzar.
Essaibi George adoptó un tono de celebración cuando se dirigió a sus seguidores en Dorchester después de que Campbell concediera.
A la mañana siguiente, Wu emprendió la campaña una vez más, hablando en la estación de MBTA de Forest Hills en Jamaica Plain.
"Estoy emocionada de tener la oportunidad de continuar esta conversación con los votantes. Estamos a siete semanas de las elecciones, pero estamos en un momento en el que tenemos que actuar como una ciudad", dijo. "Seguiré haciendo lo que hemos estado haciendo desde el primer día".
Essaibi George hizo lo mismo, saludando a los seguidores en Mike's Diner en el South End, criticando algunos de los planes de Wu como "poco realistas".
