Después del primer caso humano de encefalitis equina del este (EEE) en Massachusetts en cuatro años, algunas ciudades están considerando tomar medidas para mantener a la gente segura.
Cuatro ciudades (Douglas, Oxford, Sutton y Webster) corren un riesgo crítico de contraer la enfermedad transmitida por mosquitos después de que un hombre de unos 80 años la contrajera en el condado de Worcester, dijo la semana pasada el Departamento de Salud Pública.
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Los EEE son raros, pero excepcionalmente peligrosos. Se sabe que doce personas lo contrajeron en el Estado de la Bahía en 2019. Seis de esas personas murieron. En 2020, cinco personas resultaron infectadas, una de las cuales murió.
No hubo casos humanos en los siguientes tres años.
Se espera que la Junta de Salud de Oxford vote el miércoles sobre la prohibición de todas las actividades al aire libre después de las 6 p.m. en propiedad del pueblo.
"Este año tenemos más riesgo”, dijo Stephen Rich, profesor de microbiología de la UMass Amherst. "Tiende a ocurrir en ciclos en los que la población de mosquitos aumenta y hay una afluencia de virus en esos mosquitos".
"Ésta es una enfermedad muy grave", afirmó Rike Sterrett, directora de Servicios de Salud Pública de Oxford. "Queremos que los residentes sepan que en nuestra área tenemos un caso humano positivo en nuestra región inmediata".
Los funcionarios de salud dicen que trabajarán con escuelas y ligas para programar prácticas y juegos más temprano ese día.
Pero no todos están de acuerdo con esa idea.
"No podemos empezar antes", dijo Bobby Poirier, presidente del Programa de Animación y Fútbol Juvenil de Oxford Webster. "Nuestros padres ya luchan con el horario de las 5:30, tratamos de atender a los padres que trabajan de 9 a 5, llegar a casa, llegar a tiempo a las 5:30 y practicar hasta las 7:30".
"Creo que es absolutamente ridículo", dijo Greta Keegan, cuya hija participa en un programa de animación al aire libre.
Si los funcionarios de salud de la ciudad votan a favor de la medida, probablemente significará que todas las actividades al aire libre en la propiedad de la ciudad se detendrán después de las 6 p.m. hasta octubre, y luego a las 5 p.m. hasta que pase el peligro.
El DPH tiene mapas interactivos que muestran los niveles de riesgo de EEE y el virus del Nilo Occidental.
Además de las cuatro ciudades en riesgo crítico, seis están clasificadas como de alto riesgo de EEE: Carver, Dudley, Middleborough, Northbridge, Plymouth y Uxbridge.
Hay 23 comunidades con riesgo moderado de EEE: Amesbury, Auburn, Bridgewater, Charlton, Grafton, Groveland, Halifax, Haverhill, Kingston, Lakeville, Leicester, Mendon, Merrimac, Millbury, Millville, Newburyport, Plympton, Rochester, Salisbury, Southbridge, Upton, Wareham y West Newbury.
Las autoridades esperan que la población de mosquitos aumente durante el verano y recomiendan, entre otras técnicas de prevención, evitar actividades al aire libre al amanecer y al anochecer, cuando los mosquitos están más activos.
También se insta a la gente a drenar el agua estancada, donde los mosquitos ponen sus huevos, y a utilizar mosquiteros en sus hogares. También deben de proteger a sus animales.
El Departamento de Salud Pública dice que las personas pueden llamar a su División de Epidemiología al 617-983-6800 para obtener más información sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos.
