Este artículo fue publicado originalmente en inglés por John Tomase para NBCSports.com. Para más de NBC Sports Boston entra aquí.
Si los Medias Rojas no planean volverse locos en la agencia libre, está bien. Por cada J.D. Martínez que atrapan, hay un Carl Crawford, Jack Clark y Pablo Sandoval que no lo hacen.
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Sin embargo, quedarse fuera del mercado de alta gama no significa que deban conformarse con actualizaciones marginales. Hay otras formas de agregar talento de impacto, y si los Medias Rojas quieren explotar de manera más eficiente sus ventajas financieras, probablemente no lo harán en la agencia libre de renombre, donde los jugadores tienden a envejecer y los contratos rara vez califican como gangas.
La combinación ganadora en el juego actual, generalmente, es la juventud más el control de costos. Puede parecer impropio y barato, pero es la realidad. Los equipos están cada vez más dispuestos a pagar una prima por los talentos jóvenes, razón por la cual los Padres ya firmaron a Fernando Tatis con un contrato por valor de más de $ 300 millones, y los Rays, según los informes, están intentando encerrar a Wander Franco, de 20 años, por más de $ 200 millones.
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Los Medias Rojas enfrentan una decisión similar con el antesalista Rafael Devers, pero mientras tanto, está la cuestión de mejorar el roster actual, y su enfoque debería ser sobre las estrellas en ascenso que podrían estar saliendo de sus mercados actuales.
Aquí hay cinco nombres a considerar.
1. Byron Buxton, Twins
La segunda selección general del draft de 2012 aún no es un nombre familiar, pero debería serlo. El jardinero central Guante de Oro en 2017, Buxton es el tipo de talento con el que sueñan los equipos de cinco herramientas, y todavía tiene solo 27 años. El problema es la salud. Fuera de 2017, cuando apareció en 140 juegos, Buxton nunca ha superado las 92 apariciones en una temporada.
El año pasado fue típico. Obtuvo los honores de Jugador del Mes de la Liga Americana en abril después de batear .426 con ocho jonrones. Luego se lastimó la cadera y se perdió 40 juegos. Regresó el tiempo suficiente para ser golpeado por un lanzamiento y romperse la mano, lo que le costó otros dos meses. En total, apareció en solo 61 juegos, bateando .306 con 19 jonrones y un OPS de 1.005.
Pero el talento es innegable, razón por la cual los Twins han estado tratando de lograr una extensión a largo plazo antes de que llegue a la agencia libre el próximo otoño.
2. Jose Ramirez, Indians
Los indios ya han comenzado a enfrentar la realidad que están reconstruyendo. El invierno pasado, cambiaron la piedra angular de la franquicia, Francisco Lindor, a los Mets antes de que pudiera llegar a la agencia libre. Este invierno, se enfrentan a una decisión similar con Ramírez, un candidato a MVP perenne con dos años de opción muy razonables restantes en su contrato.
El momento de maximizar el valor de Ramírez es ahora, y el 5 pies 9, 190 libras es una fuerza probada de nivel medio. Aunque ha jugado principalmente en la tercera base durante los últimos cuatro años, también tiene experiencia en la segunda. Adquirirlo para jugar allí significaría aceptar una defensa deficiente en el cuadro, aunque debe tenerse en cuenta que obtuvo una buena calificación en el tercer lugar el año pasado en una temporada de recuperación.
El tres veces All-Star conectó 36 jonrones y remolcó 103 con un OPS de .893 a pesar de ser el único bateador destacado en la alineación de Cleveland. El bateador ambidiestro le daría a los Medias Rojas la mejor alineación en el béisbol, y también llenaría un hueco en la segunda base.
3. Luis Castillo, Reds
Los Reds telegrafiaron la dirección de su temporada baja cuando no se molestaron en elegir la razonable opción de $ 10 millones de Wade Miley, poniéndolo en exenciones, donde fue reclamado por los Cachorros rivales de división. Cincinnati va a recortar la nómina este invierno, y su ficha más valiosa es Castillo, un duradero diestro All-Star al que le quedan dos años de elegibilidad para arbitraje.
Los Medias Rojas ya han mostrado su disposición a comerse el dinero para facilitar un trato, como lo hicieron el invierno pasado cuando adquirieron al relevista Adam Ottavino de los Yankees. Quizás podrían asumir uno de los malos contratos de Cincinnati, como los dos años y $ 38 millones restantes del infielder Mike Moustakas, para que algo suceda.
Castillo posee una de las bolas rápidas más duras del béisbol, con un promedio de más de 97 mph. Ha hecho al menos 30 aperturas en cada una de las últimas tres temporadas completas, y el jugador de 28 años aún no ha pasado un día en la lista de lesionados. Mejoraría una rotación que necesitaba un reemplazo para Eduardo Rodríguez.
4. Sandy Alcantara, Marlins
Mientras estemos hablando de lanzadores, Alcantara seguramente atraerá interés este invierno. El sinkerballer diestro de 6 pies 5 pulgadas lanza aún más fuerte que Castillo, con un promedio de más de 98 mph. Un All-Star en 2019 cuando lideró la liga en derrotas (14) y blanqueadas (2) mientras lanzaba para los lamentables Marlins de 57 victorias, Alcantara es un caballo de la vieja escuela que encabezó 200 entradas y 200 ponches en 2021.
Según los informes, los Marlins están estancados en las conversaciones de extensión, pero no hay prisa, ya que retienen tres años más de control del equipo. Aún así, una organización que se está reconstruyendo perpetuamente buscará negociar este invierno, y el pitcheo inicial representa un superávit.
Alcantara acaba de cumplir 26 años y está entrando en su mejor momento. El costo de la perspectiva sería elevado, pero si los Medias Rojas quieren agregar una pieza a largo plazo a su rotación, Alcantara podría ser la opción perfecta.
5. Ketel Marte, Diamondbacks
Los Diamondbacks acaban de ganar 52 juegos, lo que sería un problema en cualquier división, pero particularmente en la asesina Liga Nacional del Oeste. Dado que no proyectan competir con jugadores como los Dodgers, los Gigantes y los Padres en el corto plazo, deben planificar para el futuro.
Su mejor activo comercial, es Marte. Un All-Star que terminó cuarto en la votación de MVP en 2019, Marte posee uno de los mejores contratos del juego. Está terminando una extensión de cinco años y $ 24 millones que incluye una opción de equipo de $ 10 millones para 2023 y una opción de $ 12 millones para 2024, cuando cumplirá 30 años.
Encajaría perfectamente en los Medias Rojas, dada su habilidad para jugar en la segunda base y en los jardines. Ha alcanzado 30 jonrones una vez mientras desarrollaba una disciplina avanzada en el plato con un porcentaje de base de .374 en las últimas tres temporadas. Al igual que Ramírez, es un bateador ambidiestro con poder en todos los campos y, como Ramírez, el costo sería alto.
Pero con el sistema de granjas de los Red Sox dando frutos repentinamente, subiendo al número 9 en el ranking de Baseball America, las piezas pueden estar en su lugar para causar un gran revuelo sin romper el banco.
