La policía de Fall River, Massachusetts, dijo haber arrestado a cinco hombres el miércoles tras una operación encubierta conjunta dirigida a personas que buscaban explotar a menores mediante el comercio sexual.
WJAR reportó que, según la policía, un agente encubierto publicó un anuncio falso en línea haciéndose pasar por una joven de 15 años. Luego, los sospechosos fueron dirigidos a un lugar predeterminado después de que el agente estableciera causa probable.
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La policía de Fall River informó que los sospechosos fueron detenidos y acusados al presentarse en el lugar.
Russell Phillips, de 64 años; Mark Brownell, de 43; Troy Medeiros, de 25; Orion Wellinghurst, de 38; y Carlos Arturo Fernández Serna, de 20, fueron arrestados y acusados durante la operación, según las autoridades.
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La policía indicó que todos enfrentan cargos de conducta sexual a cambio de una tarifa con un menor, incitación a un menor de 16 años e intento de cometer un delito, incluyendo intento de violación de un menor.
Además, Wellinghurst y Fernández Serna también fueron acusados de resistencia al arresto, según informó la policía de Fall River.
“Esta operación subraya el compromiso continuo de las fuerzas del orden para combatir la explotación sexual infantil y exigir responsabilidades a los perpetradores. Al abordar de forma proactiva la demanda de sexo comercial con menores, esta iniciativa busca desmantelar las redes dañinas y proteger a los jóvenes vulnerables de la explotación”, escribió el Departamento de Policía de Fall River en una publicación en redes sociales.
“Esta operación subraya el compromiso continuo de las fuerzas del orden para combatir la explotación sexual infantil y exigir responsabilidades a los perpetradores”, indicó el comunicado de prensa.
Los residentes de Fall River se muestran consternados por los arrestos, pero contentos de ver a las fuerzas del orden tomando medidas enérgicas contra la explotación infantil, dijo WJAR.
“Me alegró que los detuvieran porque es absolutamente repugnante”, dijo Debra DaCosta, residente de Fall River.
Otra residente, Laurie Ganem, se hizo eco de esta opinión. “No necesitamos esto en ningún lugar de Estados Unidos. Es repugnante y debe detenerse”, dijo.
Las autoridades afirman que este tipo de operativos encubiertos son cruciales para detener la explotación infantil antes de que ocurra. Algunos miembros de la comunidad creen que las fuerzas del orden deberían realizarlos con mayor frecuencia.
“Por eso necesitan más operativos encubiertos”, dijo DaCosta. “Tiene que ser todos los días, todos los meses, todos los años, y en todas partes, continuamente, porque los niños están siendo lastimados”.
Padres y defensores de la seguridad infantil afirman que el operativo pone de relieve los crecientes peligros que representan las plataformas en línea.
“Con la tecnología actual, es más fácil para los depredadores atacar a los niños, y es más fácil que los niños se conviertan en víctimas”, dijo Chase Ceglie, profesor de música de secundaria de Tiverton, Rhode Island.
La Fiscalía del Condado de Bristol aún no ha publicado información sobre las fechas de comparecencia de los sospechosos.
Las autoridades de Fall River informaron que esta investigación se realizó en colaboración con la Policía Estatal de Massachusetts.
