El cerebro de un hombre armado que mató a 18 personas e hirió a otras 13 en Lewiston, Maine, mostró signos de lesión traumática significativa en el momento del tiroteo masivo, dijeron investigadores encargados de examinar el tejido.
Robert Card, de 40 años, abrió fuego en una bolera y en un bar el 25 de octubre, lo que provocó el tiroteo masivo más mortífero en la historia del estado.
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La Oficina del Médico Forense Jefe había solicitado un estudio del tejido cerebral para intentar responder a la pregunta de si su servicio militar podría haber contribuido a su comportamiento. El pistolero estuvo expuesto a repetidas explosiones mientras entrenaba a cadetes de la Academia Militar de Estados Unidos sobre armas de fuego, armas antitanque y granadas en West Point, Nueva York.
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Se enviaron muestras de tejido a un laboratorio de la Universidad de Boston que se especializa en traumatismos cerebrales, incluida la encefalopatía traumática crónica o CTE, que se ha identificado en muchos jugadores de fútbol profesionales. En un comunicado difundido a través de Concussion Legacy Foundation, la familia ofreció detalles sobre algunos de los resultados. Los investigadores dijeron que encontraron evidencia de lesiones cerebrales traumáticas en el tejido del cerebro del pistolero, pero ninguna evidencia de CTE.
Más de la cobertura del tiroteo masivo en Lewiston
“Robert Card tenía evidencia de lesión cerebral traumática. En la sustancia blanca, las fibras nerviosas que permiten la comunicación entre diferentes áreas del cerebro, hubo degeneración significativa, pérdida de axones y mielina, inflamación y lesión de pequeños vasos sanguíneos. No hubo evidencia de encefalopatía traumática crónica (CTE)”, escribió la Dra. Ann McKee, directora del Centro BU CTE. “Estos hallazgos se alinean con nuestros estudios anteriores sobre los efectos de las lesiones por explosión en humanos y modelos experimentales. Si bien no puedo decir con certeza que estos hallazgos patológicos sean la base de los cambios de comportamiento del Sr. Card en los últimos 10 meses de vida, según nuestro trabajo anterior, la lesión cerebral probablemente jugó un papel en sus síntomas”.
El cuerpo de Card fue encontrado dos días después del tiroteo. La causa de la muerte se consideró suicidio.
Los familiares estaban preocupados por su comportamiento antes del tiroteo. Informaron que estaba paranoico y delirante, y terminó en un hospital durante dos semanas durante el entrenamiento con otros reservistas en West Point.
La familia emitió el siguiente comunicado el miércoles:
“Queremos comenzar diciendo lo profundamente arrepentidos y desconsolados que estamos por todas las víctimas, los sobrevivientes y sus seres queridos, y por todos los que en Maine y más allá se vieron afectados y traumatizados por esta tragedia. Estamos sufriendo por ustedes y con ustedes, y es difícil expresar con palabras cuánto desearíamos poder deshacer lo sucedido. Si bien no podemos retroceder, estamos publicando los hallazgos del estudio del cerebro de Robert con el objetivo de apoyar los esfuerzos en curso para aprender de esta tragedia y garantizar que nunca vuelva a suceder. Agradecemos a la oficina del médico forense jefe de Maine por solicitar el análisis cerebral. Sabemos que esto no explica completamente las acciones de Robert, ni es una excusa para el terrible sufrimiento que causó, pero agradecemos al Dr. McKee por ayudarnos a comprender su daño cerebral y cómo pudo haber impactado su salud mental y su comportamiento. Al publicar estos hallazgos, esperamos crear conciencia sobre las lesiones cerebrales traumáticas entre los miembros del servicio militar y alentamos más investigación y apoyo para los miembros del servicio militar con lesiones cerebrales traumáticas. Nuestros corazones permanecen con las víctimas, los sobrevivientes y sus familias”.
Otros soldados también habían expresado su preocupación y su acceso a las armas estaba restringido cuando salió del hospital.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley recibieron advertencias sobre esas preocupaciones, pero después de que él no abrió una puerta durante un control de bienestar, el problema quedó sin resolver.
Muchos, incluidos los supervivientes del tiroteo, dijeron que se perdieron oportunidades que podrían haber evitado la violencia.
El gobernador ha creado una comisión independiente para revisar los tiroteos, incluida la respuesta policial.
The Associated Press contribuyó a este informe.
