Cambian requisito de edad para ingresar a kindergarten en Connecticut

El estado está cambiando el requisito de edad para los niños que ingresen a kindergarten, lo que está causando cierto estrés y confusión en algunas familias.

A partir del próximo año escolar, los niños deben cumplir 5 años antes del 1 de septiembre para ser elegibles para el kindergarten.

Los padres pueden solicitar una exención si su hijo tiene 4 años, pero cumple años entre el 2 de septiembre y el 31 de diciembre. El problema es que los distritos escolares están manejando ese proceso de manera diferente.

"No hay uniformidad ni coherencia en todo el estado, y eso es realmente difícil de entender para los padres", dijo Coralys Santana, estratega de políticas y defensa del Proyecto Connecticut.

Los padres de 9,000 niños nacidos en ese período de cuatro meses ahora están luchando por determinar si podrán llevar a sus hijos al kindergarten o si necesitarán un año más de preescolar.

El Proyecto Connecticut publicó una encuesta el martes entre 98 superintendentes que detalla cuán diferente están manejando el cambio los distritos escolares.

El estudio encontró que sólo el 60% de los distritos encuestados han publicado información en sus sitios web sobre cómo los padres pueden solicitar una exención.

Muchas familias de niños que ingresan al jardín de infantes están intentando inscribir a sus hijos ahora. Los padres también tendrán que empezar a buscar un asiento en preescolar si eso es lo que finalmente sucede con su hijo de 4 años.

“Es confuso, frustrante”, dijo Santana, quien tiene un hijo que será elegible cuando cumpla 5 años en julio.

Los distritos escolares tienen flexibilidad para evaluar la preparación de un niño para el kindergarten, incluso si esa evaluación es el único factor o parte de una evaluación más amplia.

La encuesta del Proyecto Connecticut encontró que el 37.2% de los superintendentes dijeron que no tienen los recursos para realizar una evaluación. Por eso, algunos distritos están proporcionando un cuestionario para que los padres lo completen con la ayuda de sus maestros de preescolar o proveedores de cuidado infantil.

Más de la mitad de los superintendentes dijeron que el estado debería retrasar la implementación, pero el superintendente de la Asociación de Escuelas Públicas de Connecticut, Fran Rabinowicz, dijo que eso es poco probable.

Ella está de acuerdo en que el estado debería haber introducido gradualmente el requisito (la legislatura aprobó el cambio en la última sesión) para dar a los distritos más tiempo para prepararse. Parte del problema es la dificultad para evaluar la preparación de un niño de 4 años.

“Es posible que hoy no sepan las letras a, b, c, pero es posible que las conozcan dentro de dos días”, dijo Rabinowicz.

Dijo que los superintendentes están haciendo todo lo posible para ayudar a los padres que necesiten encontrar otro año de preescolar para sus hijos.

Algunos están tratando de garantizar que haya plazas disponibles, mientras que otros están creando un programa de transición especial para niños de cuatro años que no están inscritos.

Desafortunadamente, el año adicional de preescolar puede representar un costo inesperado para los padres que planeaban inscribir a sus hijos en preescolar antes del cambio.

Los defensores también dijeron que los programas preescolares y de cuidado infantil ya están lidiando con la escasez y las listas de espera. Eso es antes de que unos 9.000 niños pudieran regresar por un año más.

Quieren más fondos para la programación de la primera infancia, especialmente en forma de subsidios para familias de bajos ingresos cuyos hijos ahora necesitan un año más. Algunos legisladores están de acuerdo.

“Una de las cosas que podemos hacer es destinar recursos y dólares a ampliar las ofertas infantiles en todo el estado”, dijo el senador Douglas McCrory (D-Hartford), copresidente del Comité de Educación.