Nota del editor: algunos de los detalles incluidos en la siguiente historia pueden resultar perturbadores para algunos lectores.
La selección del jurado en el caso del padre de New Hampshire acusado de asesinar a su hija de cinco años se completó este miércoles, poco antes del mediodía, dando inicio oficialmente al juicio.
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El acusado, Adam Montgomery, no estuvo en el tribunal el miércoles, pero se supo que le gustaría reconocer su culpabilidad por falsificación de pruebas físicas y abuso de un cadáver. La fiscalía dijo que no ha realizado ningún cambio oficial a su declaración.
Poco después de la 1:00 de la tarde, el jurado estaba listo para comenzar el jucio por la muerte de Harmony Montgomery en un caso que ha estremecido a la región y, aunque en un principio se esperaba que dieran comienzo los argumentos iniciales, la jueza anunció que el caso comenzaría con declaraciones previas para una vista, lo que implicó llevar a los jurados a lugares relevantes para el juicio.
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La vista del miércoles llevaría a los jurados en un viaje en autobús por Manchester, destacando varios lugares que surgirán durante el testimonio. Incluyen una clínica de metadona donde el padre de Harmony, Adam Montgomery, y su esposa recibieron tratamiento, un estacionamiento de un complejo de apartamentos donde Adam Montgomery y su familia vivían en un automóvil, el lugar que alguna vez albergó una pizzería donde Adam Montgomery trabajó y donde la fiscalía alega que almacenó el cuerpo de su hija en un congelador y en varios otros lugares.
"Este es también el último viaje que Harmony Montgomery hizo cuando estaba viva, y adónde fue su cuerpo después", dijo la fiscalía en declaraciones previas. La defensa lo cuestionó, pero estuvo de acuerdo en que los jurados debían prestar mucha atención a los detalles expuestos en el viaje.
"Hay una disputa aquí, pero no hay duda de que todos estos lugares son muy, muy importantes", dijo la defensa.
Ambas partes del caso enfatizaron que la vista era parte de la evidencia en el juicio, y que los jurados deberían tomar nota de cosas como la longitud del camino, lo que es y lo que no es visible en distintos lugares, las condiciones del tráfico, el número de personas y otros detalles.
Adam Montgomery lleva más de un año esperando juicio. Se le acusa de asesinato en segundo grado, falsificación de pruebas físicas y abuso de cadáver entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, en relación con la muerte de su hija Harmony. También está acusado de manipular a un testigo al intentar hacer que su esposa Kayla Montgomery proporcionara un testimonio falso. Se ha declarado inocente de todos los cargos.
'YO NO MATÉ A MI HIJA...'
Un jurado del condado de Hillsborough declaró a Montgomery culpable de seis delitos graves con armas en un caso separado en junio de 2023 y fue sentenciado a entre 30 y 60 años de prisión. Desde entonces ha apelado esa condena. En su sentencia en ese caso, negó haber matado a su hija y pidió al juez que no considerara el caso de asesinato al dictar su sentencia.
“No maté a mi hija Harmony y espero con ansias mi próximo juicio para refutar esas afirmaciones ofensivas”, dijo, reconociendo que era un adicto y que usaría su tiempo en prisión para “cambiar cosas sobre mí mismo”.
"Podría haber tenido una vida significativa, pero desperdicié esa oportunidad a través de las drogas", continuó. "Amaba a mi hija incondicionalmente y no la maté".
La policía se dio cuenta por primera vez de que Harmony podría estar desaparecida después de recibir una llamada de su madre, Crystal Sorey, en noviembre de 2021. Había estado tratando de localizar a la niña durante meses y la había visto por última vez durante una cobertura de video telefónica alrededor de la Pascua de 2019.
El caso atrajo la atención nacional y desató el dolor y la ira del público, ya que puso de relieve las grietas en el sistema de bienestar infantil.
ADAM MONTGOMERY ARRESTADO
Adam Montgomery fue arrestado en octubre de 2022, dos meses después de que las autoridades dijeran que el caso se había convertido en una investigación de homicidio. Han dicho que creen que Harmony fue asesinada en Manchester a principios de diciembre de 2019. Su cuerpo no ha sido encontrado. Los investigadores anunciaron una nueva línea de información a fines del año pasado.
La policía dijo que se comunicaron con Montgomery, quien tenía la custodia de Harmony, y otros miembros de la familia a fines de diciembre de 2021. Según documentos judiciales, la policía le dijo que no habían visto a Harmony en más de dos años y que había preocupación sobre si estaba aún viva.
El padre y la madrastra de Harmony, quienes desde entonces se declararon inocentes de los cargos relacionados con su bienestar, dijeron a la policía que Adam llevó a Harmony a estar con Sorey en Massachusetts alrededor del Día de Acción de Gracias de 2019.
SURGEN NUEVOS DETALLES ESPANTOSOS
Según una declaración jurada de la policía publicada el verano pasado, Adam Montgomery pasó meses moviendo y escondiendo el cuerpo de Harmony antes de deshacerse de él.
Según la declaración jurada, Kayla Montgomery le dijo a la policía que Adam Montgomery mató a Harmony el 7 de diciembre de 2019, mientras la familia vivía en su automóvil. Kayla, quien era la madrastra de Harmony, dijo que él conducía hacia un restaurante de comida rápida cuando se dio vuelta y golpeó repetidamente a Harmony en la cara y la cabeza porque estaba enojado porque ella estaba teniendo accidentes del baño en el auto.
“Creo que esta vez realmente la lastimé. Creo que hice algo”, dijo, según Kayla Montgomery.
La pareja notó que Harmony estaba muerta horas después cuando el auto se averió, momento en el que Montgomery puso su cuerpo en una bolsa de lona, dijo Kayla Montgomery.
Durante los siguientes tres meses, alegan los investigadores, Adam Montgomery movió el cuerpo de un contenedor a otro y de un lugar a otro. Según su esposa, los lugares incluían la cajuela del auto de un amigo, una hielera en el pasillo del edificio de departamentos de su suegra, la ventilación del techo de un refugio para personas sin hogar y el congelador de un departamento.
En un momento, los restos se guardaron en una bolsa de mano de la sala de maternidad de un hospital, y Kayla Montgomery dijo que los colocó entre un cochecito y los llevó al lugar de trabajo de su marido. Un empleado del restaurante ahora cerrado le dijo a la policía que lo vio allí, pero nunca cuestionó a Montgomery "ya que sabía que tenía hijos".
Los investigadores alegan que Adam Montgomery se deshizo del cuerpo a principios de marzo de 2020 utilizando un camión de mudanzas alquilado. Los datos de peaje muestran que el camión en cuestión cruzó el puente Tobin en Boston varias veces, pero la declaración jurada no tiene otra información que indique la ubicación del cuerpo de Harmony. En abril de 2023, la policía registró una zona pantanosa en Revere, Massachusetts.
Harmony nació en Massachusetts en 2014. Sus padres no estaban casados, ya no estaban juntos y tenían un historial de uso de sustancias, según un informe de este año de la Oficina del Defensor del Niño de Massachusetts. Adam Montgomery estaba en prisión cuando ella nació.
Estaba ciega de un ojo y tenía necesidades especiales, por lo que quedó bajo la custodia de los servicios de protección infantil en Massachusetts cuando tenía dos meses. La trasladaron entre las casas de su madre y sus padres adoptivos varias veces, según el informe, lo que le causó “un trauma y daño significativos”.
Adam Montgomery recibió la custodia de Harmony en febrero de 2019.
El caso de Harmony provocó vigilias y la creación de sitios de redes sociales. La policía ofreció recompensas en efectivo por información y dedicó una línea telefónica de información las 24 horas al caso.
The Associated Press contribuyó a este artículo.
