BOSTON — Un adolescente de Massachusetts que participó en un desafío de tortillas picantes en las redes sociales murió por comer una gran cantidad de extracto de chile y también tenía un defecto cardíaco congénito, según un informe de autopsia obtenido por The Associated Press.
Harris Wolobah, un estudiante de décimo grado de la ciudad de Worcester, murió el 1 de septiembre de 2023, luego de comerse el chip fabricado por Paqui.
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La causa de la muerte fue catalogada como paro cardiopulmonar “en el contexto de una ingestión reciente de una sustancia alimenticia con alta concentración de capsaicina”, según la autopsia de la Oficina Jefe del Médico Forense.
La capsaicina es el componente que le da a los chiles su picante.
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La autopsia también dijo que Wolobah tenía cardiomegalia, es decir, un corazón agrandado y un defecto congénito descrito como "puente miocárdico de la arteria coronaria descendente anterior izquierda".
Paqui, una subsidiaria de Hershey Co. con sede en Texas, retiró el producto de los estantes de las tiendas poco después de la muerte de Harris.
The Associated Press envió un correo electrónico en busca de comentarios a Hershey el jueves.
La causa de la muerte de Harris se determinó el 27 de febrero y el 5 de marzo se entregó un certificado de defunción a la oficina del secretario de la ciudad de Worcester, según Elaine Driscoll, portavoz de la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts.
El chip Paqui, vendido individualmente por unos $10, venía envuelto en papel de aluminio en una caja con forma de ataúd que contenía la advertencia de que estaba destinado al “placer vengativo del calor y el dolor intensos”.
La advertencia señalaba que el chip era para consumo exclusivo de adultos y debía mantenerse fuera del alcance de los niños.
A pesar de la advertencia, los niños no tuvieron problemas para comprar las patatas fritas y ha habido informes en todo el país de adolescentes que se enfermaron después de participar en el desafío de comer patatas fritas.
Entre ellos se encontraban tres estudiantes de secundaria de California que fueron llevados a un hospital y siete estudiantes de Minnesota que fueron atendidos por paramédicos después de participar en el desafío en 2022.
El desafío requería que los participantes comieran el chip Paqui y luego vieran cuánto tiempo podían pasar sin consumir otros alimentos y agua.
Las ventas del chip parecieron impulsadas en gran medida por personas que publicaron videos en las redes sociales de ellos o de sus amigos aceptando el desafío.
Mostraban a personas, incluidos niños, desenvolviendo el envoltorio, comiéndose las patatas fritas y luego reaccionando al calor. Algunos vídeos mostraban a personas con arcadas, tosiendo y pidiendo agua.
Los desafíos de la comida picante existen desde hace años. Desde concursos locales de consumo de chile hasta muros de fama de restaurantes para quienes terminan platos extra picantes, personas de todo el mundo se han desafiado entre sí a comer alimentos especialmente picantes, y algunos expertos señalan la avalancha interna de competencia y toma de riesgos.
Una serie de YouTube llamada “Hot Ones” saltó a la fama en Internet hace varios años con videos de las reacciones de las celebridades al comer alitas picantes.
Mientras tanto, restaurantes de todo el país han ofrecido desafíos en persona, desde el “Blazin' Challenge” de Buffalo Wild Wings hasta el “ Hell Challenge” de Wing King en Las Vegas.
En ambos desafíos, los clientes mayores de 18 años pueden intentar comer una cierta cantidad de alitas bañadas en salsa extra picante en un tiempo limitado sin beber ni comer otros alimentos.
También se organizan regularmente concursos de comer chile. el mundo.
Los productos extremadamente picantes creados y comercializados únicamente para los desafíos (y la posible fama en Internet) son un fenómeno reciente exacerbado por las redes sociales.
La muerte de Harris provocó advertencias de las autoridades y médicos de Massachusetts, quienes advirtieron que comer alimentos tan picantes puede tener consecuencias no deseadas.
