La aurora boreal, es un espectáculo fascinante en el cielo nocturno y podía ser visible durante la noche en algunas partes de Nueva Inglaterra.
Estas coloridas exhibiciones, encendidas por tormentas solares, se producen debido a las interacciones entre las partículas cargadas emitidas por el sol y la atmósfera de la Tierra, principalmente oxígeno y nitrógeno.
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El viernes antes del amanecer, Nueva Inglaterra tendrá la oportunidad de ver las luces. Se volverán visibles en las latitudes más septentrionales el jueves por la noche, pero las luces alcanzarán su punto máximo en las latitudes medias superiores entre la medianoche y las 4 a.m. del viernes.
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Las luces del jueves por la noche se iluminarán con una fuerza de tormenta geomagnética moderada Kp6 o G2, aumentando a una fuerza de tormenta geomagnética fuerte K7 o G3 después de la medianoche. Si bien habrá algunas nubes, no deberían impedir que veas las luces, ya que las nubes aún no serán demasiado espesas.
Si estás pensando que últimamente la aurora boreal ha sido visible en Nueva Inglaterra más de lo habitual, ¡estás en lo cierto!
Comprender el ciclo del sol es crucial para aprender sobre la aurora. El sol, una enorme esfera de gases ardientes, actúa y reacciona en un ciclo que dura de 11 a 15 años. Esto comienza y termina con baja actividad y alcanza su punto máximo en el medio, cuando la superficie del sol está más activa.
Durante las fases activas, marcadas por un aumento de las manchas solares, las discrepancias de temperatura entre las manchas solares más frías y la ardiente superficie del sol provocan reacciones como erupciones solares y tormentas geomagnéticas para que el sol mantenga el equilibrio o la temperatura igual a lo largo de la superficie. Estos eventos generan vientos solares más fuertes que impulsan iones cargados hacia la Tierra.
Al llegar a la Tierra, la magnetosfera protege al planeta de la mayoría de las partículas cargadas, excepto cerca de los polos. Cuando estos iones solares entran cerca de los polos e interactúan con los gases atmosféricos, emiten una luz colorida, dando lugar a la aurora boreal.
Cuanto más fuerte es el viento solar, más brillantes son los colores y más al sur (en el hemisferio norte) se extienden las luces.
El sol se está acercando actualmente a su máximo de actividad. Se prevé que mediados de 2024 sea el pico de actividad del ciclo actual.
Entonces, sí, estamos presenciando una mayor actividad de las auroras. En particular, en abril de 2023, una fuerte tormenta geomagnética trajo auroras visibles al centro-sur de Estados Unidos, un suceso poco común pero sin precedentes. Históricamente, las auroras boreales han aparecido tan al sur como Honolulu, a finales del siglo XIX.
A medida que nos acercamos al pico del ciclo solar actual, se espera una actividad aurora amplificada hasta 2025. La mejor visualización es de septiembre a marzo después de una mayor actividad geomagnética.
La zona norte de los EE. UU. ve los colores más vibrantes, incluidos Maine, Vermont y New Hampshire. Asegúrese de verlo bajo un cielo más oscuro con una mínima luz de luna.
Más allá de 2025, el próximo máximo solar se producirá entre 2036 y 2041.
