Un asistente de vuelo de American Airlines que, según las autoridades, intentó grabar en secreto un vídeo de una niña de 14 años usando el baño de un avión en septiembre pasado se declaró inocente el lunes de dos cargos en un tribunal federal de Boston.
Estes Carter Thompson III fue acusado formalmente el mes pasado de un cargo de intento de explotación sexual de niños y un cargo de posesión de imágenes de abuso sexual infantil que representan a un menor.
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La policía también alega que Thompson, de 36 años, de Charlotte, Carolina del Norte, tenía grabaciones de otras cuatro niñas (de 7, 9, 11 y 14 años) usando los baños de los aviones.
Thompson fue acusado y arrestado en enero de 2024 en Lynchburg, Virginia. Ha estado bajo custodia federal desde entonces.
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Según los investigadores, aproximadamente a la mitad de un vuelo del 2 de septiembre de 2023 de Charlotte a Boston, la joven de 14 años se levantó para usar el baño de la cabina principal más cercano a su asiento, pero descubrió que estaba ocupado.
Thompson le dijo que el baño de primera clase estaba desocupado y la acompañó hasta allí, dijeron los investigadores. Ella les dijo a los investigadores que antes de entrar al baño, Thompson le dijo que necesitaba lavarse las manos y que el asiento del inodoro estaba roto.
Después de irse, el adolescente entró al baño y vio pegatinas rojas en la parte inferior de la tapa del asiento del inodoro, que estaba en posición abierta, dijeron las autoridades. Debajo de las pegatinas, Thompson había escondido su iPhone para grabar un vídeo, dijeron los investigadores. La niña usó su teléfono para tomar una foto de las pegatinas y ocultó el iPhone antes de irse.
Los fiscales también alegan que se encontraron almacenadas en la cuenta iCloud de Thompson cientos de imágenes de abuso sexual infantil generadas a través de inteligencia artificial, así como las imágenes de las otras cuatro niñas capturadas en vuelos anteriores.
American Airlines dijo después de su arresto que Thompson fue “inmediatamente retirado del servicio” y que no había trabajado para la aerolínea desde que se descubrió el teléfono.
El intento de explotación sexual de niños conlleva una pena de entre 15 y 30 años de prisión, mientras que la posesión de imágenes de abuso sexual de un menor prepúber puede significar hasta 20 años de prisión.
Ambos cargos también prevén al menos cinco años y hasta una vida de libertad supervisada, una multa de hasta $250,000 y restitución.
Thompson deberá regresar a la corte el 1 de julio.
