La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, y la superintendente escolar, Mary Skipper, ofrecieron una conferencia de prensa el martes por la mañana para hablar sobre los problemas de transporte que han afectado a las familias del distrito durante la primera semana del nuevo año escolar.
La semana pasada, dos concejales de la ciudad de Boston pidieron al estado que interviniera debido a los problemas crónicos con los autobuses escolares que llegan tarde.
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Los concejales de la ciudad, Ed Flynn y Erin Murphy, escribieron una carta a la Junta de Educación Primaria y Secundaria del estado pidiéndoles que analizaran el transporte de las Escuelas Públicas de Boston y ayudaran a desarrollar un plan.
Los problemas han sido especialmente pronunciados este año escolar, ya que dos tercios de los autobuses de la mañana llegaron tarde el primer día de clases a pesar del uso de una nueva aplicación de seguimiento GPS que se suponía que ayudaría a los padres y mejoraría los tiempos de llegada.
"Sabemos que los padres se han sentido frustrados", dijo Skipper. "Seguimos trabajando duro en el problema. Estamos poniendo todo nuestro empeño en ello".
Dijo que hay más de 22,000 estudiantes que toman el autobús en Boston, con más de 650 vehículos. A finales del año pasado, los autobuses llegaban a tiempo más del 90% de las veces. Pero el distrito sabía que no podía mejorar esa cifra sin actualizar la tecnología. Además, querían que los padres pudieran ver dónde estaban los autobuses.
Eso los llevó a implementar una aplicación de seguimiento de autobuses para las familias, y Skipper dijo que eso ha provocado algunos retrasos mientras los conductores se acostumbran a la nueva tecnología.
La implementación de la aplicación de transporte Zum proporciona a los usuarios datos en tiempo real sobre los conductores, las rutas y los horarios de recogida y entrega, pero no ha estado exento de algunos baches en el camino, y algunos padres y conductores de autobús dicen que ha sido una fuente de dolores de cabeza.
Aun así, el distrito sigue adelante y cree que los contratiempos se resolverán.
"Lo que hemos visto es que, en el transcurso del noveno día, hemos visto que nuestro OTP [porcentaje de puntualidad] ha ido mejorando cada día de forma positiva", dijo. "Nuestros 15 minutos han estado dentro del percentil 90, que utilizamos como un buen indicador".
"Está claro que para nosotros todavía no estamos donde queremos, pero vamos en la dirección correcta", añadió Skipper.
Pero tanto ella como Wu dijeron que entienden por qué los padres están frustrados.
"Hemos estado en muchas, muchas reuniones con el equipo para ver cómo podemos llevar las cosas al siguiente nivel con esta aplicación, y también asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para comunicar eso a las familias", explicó Wu. "Los números son muy claros en cuanto a que es necesario hacer mejoras. También han estado mejorando constantemente".
Skipper dijo que habrá una actualización importante de la aplicación desde el martes por la noche hasta el miércoles, en la que se asignarán los nuevos estudiantes que se hayan agregado al sistema desde el 9 de agosto y se actualizará con los cambios de dirección y escuela. La esperanza es que la actualización mejore algunos de los problemas que las familias han experimentado hasta ahora.
Wu dice que el ajuste es necesario para brindar una mayor responsabilidad y transparencia a la hora de recoger a los estudiantes y llevarlos a clase.
La alcaldesa también dijo que ella y el superintendente, junto con otros funcionarios de transporte, recorrerán algunas de las rutas más problemáticas el miércoles por la mañana para probar la nueva actualización de la aplicación Zum; las actualizaciones, según dicen, se realizarán semanalmente.
Skipper dice que confían en que podrán cerrar la brecha en la tasa de puntualidad en las próximas semanas a medida que los conductores se familiaricen mejor con los cambios en las rutas de autobús y se establezca el número de inscripciones tardías.
