Al menos 92 personas siguen desaparecidas en Carolina del Norte mientras los equipos de emergencias siguen lidiando con las secuelas del huracán Helene, semanas después de que la tormenta devastara la parte occidental del estado.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, proporcionó la actualización en una conferencia de prensa el martes junto con funcionarios de la gestión de emergencias del estado, la Guardia Nacional, el departamento de seguridad pública y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
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La Guardia Nacional del estado continúa realizando trabajos de búsqueda y rescate, dijo Cooper.
"Quiero advertir que este no es un recuento definitivo, porque el grupo de trabajo continúa su trabajo", dijo Cooper. "El número seguirá fluctuando a medida que lleguen más informes y se resuelvan otros".
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Hasta el momento, se han reportado al menos 118 muertos en Carolina del Norte relacionadas con el huracán Helene, lo que representa casi la mitad de las 243 muertes por la tormenta en varios estados.
La tormenta tocó tierra el 26 de septiembre en la Costa del Golfo como una tormenta de categoría 4, luego avanzó por el sureste durante los días siguientes.
Un nivel histórico de lluvia y viento azotó la zona montañosa que no estaba preparada, que está más al interior y no suele estar expuesta a este tipo de fenómenos meteorológicos.
Las carreteras destruidas por las inundaciones y los deslizamientos de tierra dejaron a ciudades y pueblos enteros completamente aislados de la ayuda exterior durante días.
Y se ha difundido una ola de desinformación en Internet sobre la ayuda en caso de desastre, lo que dificulta las tareas de ayuda y pone en peligro a los servicios de emergencia federales, ya que hay informes de que milicias armadas y otros han amenazado a los trabajadores.
Cooper dijo que la respuesta a Helene ha sido fuerte, pero el "flujo persistente y peligroso de desinformación" no solo puede conducir a amenazas e intimidación, sino que también "genera confusión y desmoraliza a los sobrevivientes de la tormenta y a los trabajadores de respuesta por igual".
También instó a las personas que participan en la difusión de desinformación a que dejen de hacerlo. Cooper dijo que la seguridad de los equipos de respuesta es una prioridad máxima.
"He ordenado al Departamento de Seguridad Pública que coordine la asistencia de las fuerzas del orden público para FEMA y otros equipos de respuesta que la necesiten para ayudar a garantizar su seguridad y protección para que las personas puedan seguir recibiendo la ayuda que necesitan desesperadamente", dijo Cooper.
La administradora de FEMA, Deanne Criswell, se hizo eco del llamado de Cooper para detener la difusión de información errónea sobre la agencia y la respuesta a los desastres naturales recientes.
"Y, francamente, es desgarrador ver palabras o actos activos de odio hacia alguien, y mucho menos hacia los socorristas federales que están aquí para ayudar a las personas en este momento crítico", dijo Criswell.
Agregó que FEMA ha realizado cambios operativos temporales para garantizar la seguridad de sus empleados contra amenazas, pero los esfuerzos de sondeo se reanudaron el lunes.
"Tenemos más de 2,000 personas de la familia federal en Carolina del Norte, y la información errónea no nos disuadirá de nuestra misión de ayudar a las personas. Punto", dijo Criswell.
Este artículo se publicó originalmente en inglés en NBC News. Haz clic aquí para leerlo.
